医薬の仏、薬師如来は、日本でもっとも篤く信仰されてきた仏のひとつです。その歴史と十二の大願については、薬師如来の記事で紹介しています。ここではむしろ、薬師如来とともにする瞑想のこと、その瑠璃の光が何を意味しているのか、そしてなぜ薬師如来が私にとってこれほど身近なのかをお話しします。
名前 薬師
正式な名前は薬師瑠璃光如来、「瑠璃の光をもつ医薬の師」です。仏像では左手に薬壺を持ち、ときには右手に訶梨勒（アルラ）の実を持っています。ちなみにこれは、私がこれまでに口にしたなかでいちばん苦い植物です。その色は青で、東方に自分の浄土、瑠璃の国・浄瑠璃世界をもっています。
瑠璃の光 瑠璃光
経典には、薬師如来の身体は瑠璃のようで、内も外も澄みきって清らかであり、闇を払う光に満ちている、と説かれています。瑠璃はアジアで七宝のひとつとされ、とても貴いものでした。簡単に言えば、この青い光は、薬師如来が衆生を導こうとする澄みきった清らかさを表しているのです。
ですから薬師如来との瞑想では、この光が大きな役割を果たします。ただ、そのとき何を感じ取るかは人によってさまざまです。深い青が見える人もいれば、あたたかさや広がりを感じる人もいますし、最初は特に何も感じない人もいます。どれもそれでかまいません。
悉曇、真言、印 三密
仏教のほかの光の存在と同じく、薬師如来にも固有の悉曇の種字、真言、印があります。種字はバイ（bhai）です。真言、印、観想は、密教でともに実践される口・身・意の三密にあたります。
ここで大切にしたいことがあります。悉曇（梵字）のバイは霊気のシンボルではありませんし、臼井について、薬師如来がその霊気のなかで役割を果たしていたことを示すものもありません。それでも、はっきりした共通点があります。正癖と同じくバイも心の浄化に関わっていて、阿弥陀如来が西方に浄土をもつように、薬師如来は東方に浄土をもっています。ですから私にとって、薬師如来は霊気ととてもよく合うのです。
写真の不動明王は、揺るがぬ明王です。日本の仏教、とりわけ真言と天台で大いなる守護者とされ、闇や魔、道から外れさせるものを退けます。顔は恐ろしくても、とても慈愛深い存在です。
薬師如来との友情 遍路
私が薬師如来と特に親しくなったのは、四国八十八ヶ所の巡礼の道でのことでした。靴や体力がどれほど整っていても、ひどい暑さと湿気のなかでは、遅かれ早かれひどい疲れが出て、足にまめができます。私も、一緒に歩いていた連れも、そうなりました。このままでは、前の年と同じように巡礼をやめなければならないことはわかっていました。
薬師如来を祀るあるお寺に、その真言を書いた札が立っていました。そこで私は、次のお寺まで、およそ三十五キロの道のりを、この真言を唱えながら歩いてみようと思いついたのです。連れも誘ってみましたが、彼はまったくその気がありませんでした。それで私はひとりで唱えました。二時間ほどたったころ、自分がずっと元気になっていることに気づき、すっかり夢中になりました。これは私の体験であって、そこから何かを約束するつもりはありません。ドイツへ帰国する前、日本の恩師が薬師如来の像を贈ってくれました。その像は、今も私の祭壇のいちばん上に座しています。
瞑想は医療の代わりにはなりません。薬師如来とともにする実践は、静けさと澄みわたりのための場をひらいてくれることがあります。不調があるときには、医師にかかることもいつも欠かせません。
薬師如来を体験する 体験
日本の多くのお寺では、薬師如来の真言が毎日唱えられています。自分で薬師如来とともに瞑想するのがどういうことかは、一緒に体験するのがいちばんです。二日間のオンラインライブで行う真言霊気1では、薬師如来の真言をみんなで唱えます。あなたは薬師如来の像の前に座ったことがありますか。