真言はマントラを表す日本語で、文字どおりには「真実の言葉」という意味です。力を宿した言葉、音、音節のことを指しています。けれども真言は、日本の密教の一宗派、真言宗の名前でもあります。真言宗は、その儀礼、瞑想、伝授を千二百年以上にわたって受け継いできました。修験道、神道、道教的なシャーマニズムとともに、霊気と真言霊気の源のひとつです。この記事では、真言とはどのようなものかをお話しします。
空海 空海
真言宗の歴史は、没後に弘法大師という諡号を贈られた空海（774–835）から始まります。空海は若いころから四国の山や海辺で修行をし、そのなかには虚空蔵求聞持法もありました。804年、三十歳のときに、密教をその源で学ぶために唐へ渡ります。
805年、空海は長安で恵果阿闍梨に出会いました。恵果は真言の系譜で第七祖とされる人です。恵果はわずか数か月のうちに空海に両部の曼荼羅の灌頂を授け、その年のうちに亡くなりました。806年に日本へ戻ったとき、空海は経典、曼荼羅、法具、そして真言、印、悉曇（梵字）についての幅広い知識を持ち帰っていました。
身・口・意。真言では、実践者は三つのレベルで光の存在と結びつきます。手で結ぶ印、唱える真言、そして心の向け方です。これを三密と言います。同じ構造が、臼井の五戒の唱え方の教えのなかにも見られます。
「密」の意味 密教
ドイツ語や英語の「エソテリック（esoteric）」という言葉は、わざと隠された秘密の知識のように聞こえることがよくあります。日本の仏教では、密教は文字どおり「秘密の教え」です。私は著書『治療実践における霊気』のなかで、これが現代のいわゆるスピリチュアル系の「エソテリック」とは何の関係もないことを説明しました。「エソテリック」はギリシャ語から、「タントラ」はサンスクリット語から来ていて、さらにラテン語のoccultusを加えると、ほとんど同じ意味の言葉が三つそろいます。意味しているのは、気づきのような基本的な瞑想に加えて、真言、印、悉曇を用いた複雑な瞑想や儀礼があるということです。
こうした実践は灌頂によって受け継がれます。文字どおり「頭頂に水を注ぐ」という意味で、古い儀礼では実際に頭に水が注がれたことからこう呼ばれています。
加持 加持
真言の中心となる言葉のひとつが加持です。空海は『即身成仏義』のなかで、これをひとつのたとえで説明しています。仏の日の光が衆生の心の水に映ること、これが「加」です。そして心がその光を受けとめ、保つことができること、これが「持」です。言い換えれば、やって来る力と、それを受けとめる人と、その両方が必要なのです。
ここで大きな役割を果たすのが悉曇、つまりインドから来た聖なる文字で、その一字一字がそれぞれ光の存在を表しています。悉曇を瞑想しながら書き、その真言を唱え、心のなかで観ずるとき、三密がすべてひとつになります。朝廷がこの実践をどれほど重んじていたかは、834年に空海が宮中に密教の修法のための道場、真言院を設けることを許されたことからもわかります。
大日如来 大日如来
真言の中心にいるのは大日如来です。かつて実在した歴史上の仏ではなく、すべての根底にある光を体現しています。真言の理解では、大日如来はあらゆるもののなかに、あらゆる存在、あらゆる石、あらゆる呼吸のなかにいます。
真言の二つの大きな曼荼羅、金剛界曼荼羅と胎蔵界曼荼羅は、大日如来を中心に宇宙の秩序を表しています。意識の地図のようなもの、と考えてもいいでしょう。霊気のシンボルについての共著書では、空海にとってこの曼荼羅が灌頂のなかで特に大切な役割を果たしていたことを書きました。
修験道、神道、道教 修験道
真言は孤立して存在しているわけではありません。仏教が日本に来る前から、日本には霊的な存在や自然の力、見える世界と見えない世界のつながりに向き合う、深いシャーマニズムの伝統がありました。こうした古い層は、仏教が来ても消えませんでした。そのかたわらで生き続け、時とともに仏教と溶け合っていったのです。
そのいちばんの例が、山の行者たちの道、修験道です。山伏は仏教の真言を神道や道教の儀礼と結びつけ、そこから、純粋に仏教とも純粋にシャーマニズムとも言えない伝統が生まれました。
日本の歴史のなかの真言 歴史
仏教は日本で最初から、社会のなかで大切な役割を担っていました。六世紀、欽明天皇の時代に朝鮮半島から伝わったとき、仏教は経典、仏像、法具をもたらし、ほどなくして暦の知識や薬草の知識も加わりました。八世紀の養老律令では医療についても定められていて、鍼、按摩、薬の医師に加え、呪禁の専門家までいました。空海が密教の儀礼をたずさえて現れたのは、こうした世界だったのです。
霊気とのつながり 靈氣
臼井甕男は暁帆という法名をもち、伝えられるところでは天台宗の在家の僧でした。天台宗の密教の部分は、真言にとても近いものです。正癖のシンボルは悉曇の「キリーク」にさかのぼり、五戒の唱え方の教えには三密が含まれ、五戒そのものも業（カルマ）を表す仏教的な読み「ごう」を用いています。これらはすべて、密教を指し示しています。
霊気が世界中に広まっていくなかで、こうした背景は、できるだけ多くの人が簡単に入れるように、しばしば表に出なくなりました。真言霊気では、私はあえてこの根、つまり種字、真言、瞑想に目を向けています。2005年ごろに「真言霊気」という名前をつけたのもそのためです。新しいスタイルを作ることが目的だったことは、一度もありません。
根を知ると、霊気をより深く理解できます。シンボル、五戒、瞑想が、どの伝統から来ているのかがわかると、ひとつのつながりとして見えてくるのです。
今日の真言 現在
真言宗は、日本で今も続いています。空海が816年に賜った高野山には百を超える寺院があり、僧たちは空海にさかのぼる儀礼を今も行っています。高野山を訪れると、杉木立のあいだの独特の空気と、朝の鐘の音を感じることができます。真言霊気の実践は、ライブイベントやコミュニティで体験できます。あなたは高野山に行ったことがありますか。