「西洋」と「日本」の霊気？

霊気をしばらく実践している人なら、こんな言葉を一度は耳にしたことがあるでしょう。「西洋の霊気は薄められている。日本の霊気こそが本物だ」。これを聞いて興味をもつ人もいれば、自分の受けた伝授はそれでも意味があるのだろうか、と不安になる人もいます。

「西洋の霊気」と「日本の霊気」を比べること自体は、まったく正当なことです。実際に違いはありますし、それを詳しく見ていくこともできます。ただ、成り立たないのは序列、つまり一方が何かを失い、もう一方がそれを純粋に守ってきた、という考え方です。研究者の目で歴史を見ていくと、ほとんどの人が予想していないことがいくつも見えてきます。

すべては臼井から始まり、そして枝分かれする 始まり

霊気の歴史は、どれも臼井甕男から始まります。1927年に門下の人々が東京の西方寺に建てた記念碑によれば、臼井は京都の北にある鞍馬山にこもって断食と瞑想を行いました。その後、1922年に東京で自分の方法を伝え始め、1926年に亡くなっています。

臼井は、自分の実践を無から生み出したわけではありません。当時の日本に生きていたもの、つまり密教（真言）、修験道、神道、そして道教的なシャーマニズムから汲んだのです。この四つの伝統は日本で何世紀にもわたって互いに絡み合ってきたもので、霊気はそこから養われました。

亡くなるまでのわずか数年のあいだに、臼井はとても多くの人に伝授を行い、そのうちのかなりの人を師範の段階まで導きました。正確に何人だったのかは、今ではもう確かには言えません。初期の記録の多くは、1945年の東京の空襲で失われたと考えられているからです。伝えられている数は二十人ほどです。

名前が確かめられているのは、そのうちの何人かだけです。そのうち三人は海軍の将校でした。臼井の死後、相次いで臼井霊気療法学会を率いた牛田従三郎と武富咸一、そして林忠次郎です。臼井霊気療法学会は臼井が1922年に設立した会で、今も続いています。ほかにも、のちに同じく学会の会長となった渡辺義治や、独自の流れを興した富田魁二など、臼井のもとにいたことが確かな人々がいます。手のひら療治のもとになった江口俊博も、臼井の会の出身です。この三人も師範の段階にあったのかどうかは、資料からははっきりしません。

彼らの系譜がすべて受け継がれたわけではありません。それでも、そこから多くの系譜が生まれました。日本にとどまったものもあれば、まったく独自の道を歩んだものもあります。林はそうした師範のひとりです。退役した海軍将校だった林は、東京で自分の会、林霊気研究会を設立しました。そして林が伝授した人のひとりが高田ハワヨです。高田は1900年、ハワイのカウアイ島で日系移民の家に生まれ、1930年代半ばに東京の林のもとで霊気を受けました。1938年、林は高田を師範と認めています。林の系譜は、高田を通じて海外へ渡りました。

驚くべきなのは、のちに「西洋の霊気」の中心人物となった女性が、東京で、日本人の師範から、日本の系譜のなかで霊気を受けたということです。しかも高田自身が日系の人でした。

霊気が「西洋の」ものになるまで 西へ

高田は何十年ものあいだハワイで実践を続けました。1970年代からはアメリカ本土でも師範を育て、1980年に亡くなるまでに二十二人にのぼりました。高田を通じて、霊気は北アメリカ、ヨーロッパ、そして世界中に広まっていきます。

その途中で、形は変わっていきました。ある実践が新しい文化へと移っていけば、ごく自然に起こることです。この系譜では、決まった手の位置の順番、はっきりした段階の体系、口伝による継承、そして長いあいだ公にされなかったシンボルが見られることが多くあります。実用的で伝えやすく、日本の宗教になじみのない人々にも合っていました。

日本国内では、戦後、霊気は世間の表舞台からほとんど姿を消しました。1980年代から90年代にかけてふたたび目に見えるようになったとき、そのかなりの部分は、高田の系譜から育った形で海外から逆輸入されたものでした。

「日本の霊気」が看板になるまで 看板

1990年代の終わりごろから、興味深いことが起こります。海外で、霊気の日本のルーツを探す人々が現れ、「日本の」という言葉が、「普通の」霊気との違いを打ち出すための売り文句になったのです。

この探求のなかで、記念碑の碑文、臼井の五戒、日本で守られてきた実践など、本当に宝と言えるものがいくつも明らかになりました。この仕事には今も昔も価値があります。

けれども、今日「日本の霊気」として紹介されているものの多くは、必ずしも本来の姿ではありません。それは流行になり、少なくとも部分的には、「西洋の霊気」と区別するために作られたものでした。日本のスタイルとして登場するもののなかには、高田の系譜の霊気に、のちに再構成されたり新たに組み合わされたりした技法を加えたものもあります。なかには本当の意味での日本の系譜をもたないものもあります。看板には「日本」と書いてあっても、系譜をたどってみると、話が違って見えることもあるのです。

逆に、いわゆる「西洋の霊気」は、実はまったく「西洋の」ものではありません。ほかのすべての系譜と同じく日本の系譜をもっていて、臼井から林、そして自身も日系だった高田へと、日本人の手を通ってきているのです。

ちょっとした思考実験 思考実験

京都に、ある日本人の系譜の継承者がいると想像してみてください。その系譜は日本のもので、臼井まで途切れることなくさかのぼります。ある日、その人が海外から来た人に伝授を行います。たとえば、ハンブルクから来た女性だとしましょう。彼女は国に帰り、そこでさらに何人もの人に伝授をします。

では、この系譜はそこで突然「西洋の」ものになったのでしょうか。もしそうなら、いったいいつ変わったのでしょう。伝授のときでしょうか。空港でしょうか。国境を越えたときでしょうか。

本当の違い ― 序列なしに 違い

もちろん違いはあります。ただ、それは重点の置き方の違いであって、そこから序列が生まれるわけではありません。下の一覧には、よく見られる特徴をまとめました。スタイルによって少しずつ違いますし、両方を組み合わせている実践者もたくさんいます。

どちらの列も「本家」ではありません。どちらも、臼井の始めたものを人々が受け継いできた道です。どちらの側にも、とても深く実践している人もいれば、表面にとどまっている人もいて、それはスタイルの名前とはあまり関係がありません。

「西洋」と「日本」がこれほど何も語らないのなら、別の物差しが必要です。私の考えでは、霊気の道をいちばんよく見きわめられるのは、その源を名指すことができるか、そしてその実践が実際の文献や儀礼や伝統にさかのぼれるか、という点です。これはどの道についても確かめることができますし、私の道についても同じです。

真言霊気の立ち位置 真言靈氣

真言霊気は、私が長い年月をかけて、心の道として形にしてきたものです。日本学者としての研究、京都で過ごした年月、そして日本のお寺での自分自身の実践から生まれました。当時、仏教建築と儀礼についての研究のためによくお寺に滞在していて、そこである日、霊気のシンボルのひとつの原形を見つけたのです。

真言霊気は、臼井自身が汲んだ源、つまり密教（真言）、修験道、神道、そして道教的なシャーマニズムに直接さかのぼります。瞑想も、真言と印も、身体と言葉と心がひとつになる三密の実践も、そしてシンボルを儀礼的な文字の伝統のなかで扱うことも、そこから来ています。その文字とは漢字と、密教の聖なる文字である悉曇（梵字）で、悉曇は私がハイデルベルクでの博士論文で研究したものです。

だからといって、真言霊気がほかのスタイルより優れているわけではありません。ただ、どこから来ているのかがはっきりしているのです。あなたがすでに受けた伝授は、すべてあなたのものです。あなたが重ねてきた体験は、すべて意味をもっています。ほかの系譜から来たとしても、何ひとつ捨てる必要はありません。

この記事は誰のためのものか 道

この記事は、自分の霊気は「正しい」のだろうかと一度でも考えたことのある人、そしてこの実践が本当はどこから来ているのかに興味のある人のために書きました。古い日本の源をもっと深く探ってみたいと思うなら、それはあなたがすでに受け取ったものを補ってくれます。川をその源までさかのぼって歩いていくようなもの、と考えてもいいかもしれません。

霊気にはじめて触れる方は、入り口の記事 霊気とは もあわせてご覧ください。