日本は霊に満ちています。古い木や空き家に住み、橋を渡り、山の霧のなかをさまよい、お寺や石にも宿っています。日本では、見える世界と見えない世界の境目が、はっきりと引かれたことはあまりありませんでした。アニメや漫画が好きな人は、こうした存在にしょっちゅう出会っていますが、それが古い伝えにもとづいていることを知らない場合も多いでしょう。この記事では、そのなかでも大切なものをご紹介したいと思います。
よく知られた六つの存在 神仏
日本には、善と悪という単純な二分法はありません。神道、仏教、道教、そして古いシャーマニズムの伝えから生まれた、幅広い存在の世界があります。なかでもよく出会うのが、次の六つです。
神 ― 神道の存在
神は川や山、木や石に宿り、亡くなった人も神になることがあります。全能でも全知でもなく、むしろ自分の意志をもった自然の力のようなものです。人は神を敬い、護りを願います。日本の神社はどれも、一柱あるいは何柱かの神に捧げられています。ちなみに私の経験では、神はとても遊び好きなことが多いのです。
仏 ― 仏と菩薩
密教では、仏や菩薩は遠い理想ではなく、今ここにある力です。大日如来はすべてに行きわたり、観音は世の音を観じ、不動明王は障りを焼き尽くします。真言では、真言、印、瞑想を通してこうした存在とつながります。
妖怪 ― 姿を変える存在
妖怪は、人と自然のあいだで一種の中間の暮らしをしています。危ないもの、害のないもの、なかには役に立つものもいます。川の河童、山の天狗、姿を変えることのできる狐などです。
幽霊 ― 安らげない死者
幽霊は、不当な仕打ちや破られた約束などのために安らぎを得られない死者の霊です。ある場所や人、あるいはある感情に縛られています。もっとも有名な幽霊の話は、1825年から舞台で演じられてきた『四谷怪談』でしょう。
天人 ― 天上の存在
天人は天の世界に住み、雲や花のあいだに、ひるがえる衣をまとって現れます。仏教の世界観では、よい業によって高い世界に生まれた存在ですが、天人もまた輪廻のなかにとどまっています。
鬼
鬼は角と金棒、恐ろしい顔をもっています。仏教の地獄では門を守り、悪事をはたらいた者を罰します。けれども鬼がすべて悪いわけではありません。お寺や祭りによっては、守り手として現れることもあります。
「霊」という字の意味 靈
「霊」と聞くと、心霊現象やホラー映画を思い浮かべる人もいるでしょう。けれども日本語の「霊」は、ずっと広い意味をもっています。体の感覚を超えたところにあるすべて、つまりあらゆるもののなかの生命の力、祖先の力、仏の現前、そして自然の霊のはたらきを含んでいるのです。
真言における見えない世界 密教
真言では、すべてが、あらゆるもののなかに輝く大日如来 大日如来 の現れです。ですから儀礼のなかで招かれる仏や菩薩は、どこか遠くに住んでいる存在ではありません。あなたのなかにもある、同じ現実の諸相なのです。
密教ではこれを 入我我入、「仏が我に入り、我が仏に入る」と言います。実践する人が不動明王の真言を唱え、その印を結ぶとき、瞑想のなかで自分とその存在との境がほどけていきます。空海は、仏の力とそれを受けとる人とがともにはたらくことを 加持 と呼びました。
仏や菩薩は他人ではありません。真言では、自分の内側にもそなわっている力とつながります。ですから、外から何かを呼び寄せるというより、つながりを開くことが大切なのです。
明王 明王
明王 は、密教のなかでもとりわけ印象的な存在です。炎に包まれ、怒りの相をして、手に武器を持って現れるので、はじめて見た人は魔のたぐいかと思うかもしれません。けれども実際はその逆で、明王は仏の道を護る存在であり、その怒りはもっともまっすぐなかたちの慈悲なのです。
もっともよく知られているのが不動明王 不動明王、揺るがぬ智慧の王です。日本の仏教、とくに真言と天台の大いなる守護者で、闇や魔、道を外れさせるものを退け、悪い影響からの護りと解放をつかさどります。恐ろしい顔をしていますが、実はとても慈愛深く、居心地の悪いものたちを、自分がこわい顔をすることで追い払うのです。手には無知を断つ剣と、迷った者を連れ戻す羂索を持ち、その炎は、あなたとあなたの本当の姿とのあいだにあるものを焼き尽くします。不動明王は九字切りの中心となる力でもあります。
山の修行者の道である修験道でも、不動明王は大きな役割を果たしています。山伏はたとえば、護摩のあとの火渡りや滝行のときに不動明王を念じます。
狐、狸、そして動物の存在 狐
日本には、動物の姿をした存在のとても豊かな伝えがあります。物語のなかの 狐 は人の姿をとり、幻を見せ、害をなしたり守ったりします。年をとるほど尾が増え、九本の尾をもつ狐はとても古く、たいへん力が強いとされます。
狐は、稲と繁栄の神である 稲荷 と深く結びつけられています。ただし稲荷そのものは狐ではありません。稲荷を狐と訳すのは誤りです。一般には、稲荷の神社に必ず像のある狐は稲荷の使い（御使い）だとされています。私自身は、狼についての本で書いたように、あの像はもともと狼なのだと考えています。京都の伏見稲荷大社の何千もの朱い鳥居は、日本でもっともよく知られた光景のひとつです。
一方、狸 は日本の霊の世界のいたずら者です。化けたり、いたずらをしたり、ときには福をもたらしたりもします。丸いお腹で、日本でもっとも愛されているキャラクターのひとつです。
敬意と護り 結界
日本には、見えない世界とのつき合い方についてのはっきりした決まりがあります。ただ扉を開けて、誰が入ってくるか見てみる、ということはしません。それは危ないうえに、礼を欠くことでもあります。密教では、本来の実践の前に護りの境界、結界 を張り、実践が清らかで護られた空間のなかで行われるようにします。
敬意、護り、そして支えてくれる伝統。私の経験では、見えない世界と安全につながるには、よい準備と、自分を護ってくれる実践が必要です。それが具体的にどういうものかは、ともにする実践のなかに属していて、ブログの記事に書くものではありません。
九字切りでも、護りは大きな役割を果たしています。最初の資料は中国から来ています。この実践は何世紀にもわたりいくつもの波に分かれて日本に伝わり、日本で、道教、日本の民間の呪術、真言の密教を結びつけた、日本にしかない体系へと発展しました。
霊気にとってこれが大切な理由 靈氣
霊気は、見えない世界が見える世界と同じくらい現実的である文化のなかで生まれました。記念碑によれば、臼井先生は仏典に通じ、仙人の方術や禁呪の法にも通じていました。臼井先生が鞍馬山で受けとった力には、この文化のなかで、名前があり、歴史があり、文脈があるのです。そして「靈」の字のなかには、今もシャーマンがいます。
真言霊気では、瞑想、真言、印、悉曇（梵字）を通して仏や菩薩とつながることが実践の一部です。それはライブイベントやコミュニティのなかで体験していただけます。あなたが最初に惹かれた日本の存在は何でしたか。