「忍者」と聞くと、黒装束で城の屋根を音もなく走る姿を思い浮かべるかもしれません。映画や漫画、アニメが描いてきたイメージで、それにも少しは本当のところがあります。あまり知られていないのは、忍の世界には霊的な側面もあり、それが密教、修験道、神道、そしてシャーマニズム的な道教と深く結びついているということです。この記事では、その側面を取り上げたいと思います。
ちなみに 忍者、古い資料ではたいてい 忍び という語はとても興味深いものです。忍 の字は、心 心 の上に刃 刃 がのった形をしています。「耐える」「隠れる」という意味です。簡単に言えば忍とは、いわば心の上に刃をのせられても耐え抜く人のことなのです。
九字切りと忍 九字切り
忍と結びつけられるもっともよく知られた霊的な要素は、九字切り、「九つの字を切る」ことです。九つの手の印、九つの真言、そして空中を切る九本の線からなります。漫画やアニメではしょっちゅう目にしますが、それがどこから来たのかを知っている人はごくわずかです。
九字切りは忍術から生まれたものではありません。九つの字についての最初の資料は中国のものです。何世紀にもわたり、中国との交流を通じていくつもの波に分かれて日本に伝わり、日本でさらに何世紀もかけて、道教、日本の民間の呪術、真言の密教を結びつけた独自の体系へと発展しました。そこで大きな役割を果たしたのが、修験道の山の修行者である山伏です。忍は山伏と密接なつながりをもっていたため、九字切りは忍の伝統の一部にもなりました。
九つの字には、身と心を強めること、気を導くこと、危険を早く察知する直観といった性質が結びつけられています。少し超能力のように聞こえますが、実際に意味しているのは、多くの霊的な伝統で知られている知覚と内なる力の育ちです。忍にとって大切だったのは何よりも護りであり、事が起こるずっと前から心と焦点を整えておくことでした。
修験道、山の修行者の道 修験道
修験道 とは、おおよそ「修行によって霊的な力を得る道」という意味です。山伏、文字どおり「山に伏す者」の伝統です。厳密に言えば修験道は、密教、神道、道教の呪術、そして古い山の信仰が結びついたものです。山伏は断食をし、滝に打たれ、何日もかけて山を歩き、護摩を焚きます。山伏にとって山そのものが、一種のお寺なのです。
もっとも名の知られた忍の家々が出た伊賀と甲賀は山がちな土地で、山伏も行き来していました。ですから二つの世界がふれ合っていたというのは、十分にうなずけることです。ただ、それが細かくどれほど密接だったのかは、今ではなかなか言えません。忍はその性質上、自分たちの実践についてほとんど書き残していないからです。忍がもっていたとされる特別な能力の多くは、こうした瞑想的な実践にさかのぼる可能性がとても高い、と私は考えています。
私の忍術の道 道
私が武術を始めたのは、ブレーメンにいた少年の頃です。十三歳のとき、近所に新しくできた日本人学校で空手の先生を探していると尋ね、空手とドイツ語を交換することになりました。こうして日本語も始めたのです。私にとって武術はいつも平和への道であり、殴り合いの問題だったことは一度もありません。
忍術では、私は田口流の系譜に連なっています。大阪の田口先生の後継者として、今は田口先生の流派を継ぐ宗家です。このつながりがあるから、私は忍術を本からだけでなく、自分の実践から知っているのです。詳しくは私の道場、天狗アカシャ道場のページをご覧ください。
その一方に研究があります。私はハイデルベルクで東アジア美術史と日本学を学び、約三年間京都大学で研究し、その多くの時間をお寺で過ごしました。博士論文の題は「日本美術における悉曇 ― 癒しの儀礼」です。日本の密教における悉曇を扱ったもので、忍と結びつけられる真言や儀礼が生まれた、まさにその世界についての研究です。三十年以上霊的な実践を続け、京都での日々以来、くり返し日本に長く滞在しています。
忍術と真言霊気をつなぐもの 繋がり
手の印、真言、護りの儀礼、そして心の焦点を定める力は、忍術の周辺にも真言密教にも見られます。私の考えでは、それは一方が他方から生まれたからではなく、両者が同じ源、つまり密教、修験道、神道、シャーマニズム的な道教から汲んでいるからです。
真言霊気では、こうした流れがひとつに集まります。その土台は 三密、つまり身・口・意、言い換えれば手の印、真言、内なる観想です。九字切りでも知られているのと同じ道具です。ただし枠組みは違っていて、真言霊気で大切なのは自分自身の霊的な成長であって、戦いではありません。
多くの人は、ポップカルチャーを通してはじめて指の印や日本の霊性にふれます。そのとき、背後に何か本物があると感じたのなら、その感覚は間違っていません。
今日の忍術 現在
諜報や、夜の城への奇襲の時代は、幸いもう過ぎ去りました。残ったのは道としての武術であり、そのなかには、まわりがあわただしくなっても落ち着いて澄んでいられる力も含まれています。今日それが必要なのは、戦場よりもごく普通の暮らしのなかでしょう。
真言霊気では、九字切りは九つの段階をもつ独立した師匠の道です。瞑想、清め、護りという土台から始まり、段階ごとに新しいものが加わっていきます。手の印や真言をどう実践するかは、伝授、ライブイベント、そしてコミュニティのなかに属しています。その組み立てについては九字切りの師匠の道の記事をご覧ください。あなたがもともと忍に惹かれたのは、どんなところでしたか。