アニメや漫画が好きな方なら、登場人物が目にもとまらぬ速さで指を組み、見えない力を呼び起こす場面をきっと見たことがあるでしょう。多くの人が、その仕草の背後にはスタジオで考えられたアイデア以上のものがあるはずだと感じています。それは正しい感覚です。指の印の背後には、九字切りという本物の霊的な伝統があり、その根は真言の密教、修験道、神道、そしてシャーマニズム的な道教にあります。
この記事では、九つの字が何を意味し、どこから来たのか、どのような存在が結びついているのか、そして有名な覚鑁上人の伝説がどういうものなのかをお話ししたいと思います。忍との関わりも、もちろん取り上げます。
九字切りとは 九字切り
九字切り とは、文字どおり「九つの字を切る」ことです。九つの字は 臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前 で、「りん・ぴょう・とう・しゃ・かい・じん・れつ・ざい・ぜん」と読みます。二字目の「兵」は単独では「ひょう」ですが、続けて読むと「ぴょう」になるため、両方の表記が見られます。意味としては「臨む兵、闘う者、皆陣列して前に在り」と読むことができます。けれども厳密に言えば、これは九つの別々の字で、実践のなかではそれぞれが独立した意味をもっています。
それぞれの字には、固有の手の印（サンスクリット語でムドラー、日本語で 印）、固有の真言、固有の内なる観想があります。手の印だけを指して 九字印 と言い、刀印で空中に字を切ることが本来の 九字切り です。それぞれの字には、次のような性質が結びついています。字そのものの意味も添えておきます。辞書をひいてみると、いつものことながら発見があります。
- 臨（のぞむ、何かの前に立つ）：身と心を強める
- 兵（兵、戦士）：気を導く
- 闘（たたかう）：宇宙との調和。意外なことに、まさにこの字に宇宙との調和が結びつけられています。霊的な意味での闘いとは、何よりも自分自身との闘いだからです。
- 者（人、何かをする者）：自分と他者の回復
- 皆（みな）：直観、危険を早く察知する
- 陣（陣立て、陣営）：霊的な知への入り口、他者の思いや感情を感じ取る
- 列（列、ならび）：空間と時間を感じ取る
- 在（ある、いる）：五大
- 前（まえ）：段階を追って開かれていく全体性と悟り
こうした名前は少し超能力のように聞こえますし、アニメでもよくそのように描かれます。けれども実際に意味しているのは、多くの霊的な伝統で知られている知覚と内なる力の育ち、つまり今ここにいること、直観、慈悲、そして心の焦点です。ここでひとつ、よく誤って説明される点をはっきりさせておきます。九字切りの師匠の道の九つの段階は、九つの字にひとつずつ対応しているわけではありません。九つの字は第二段階からすべて実践に含まれ、段階ごとにそこへ新しい層が加わっていきます。手の印を細かくどのように結び、真言や観想とどう結びつけて実践するかは、伝授のなかに属しています。そこでこそ、ふさわしい文脈のなかで伝えられるからです。
九字切りの由来 起源
九つの字についての最初の資料は中国から来ています。そこから何世紀にもわたり、中国との交流を通じていくつもの波に分かれて日本に伝わりました。そして日本でさらに何世紀もかけて、日本にしかないかたちの体系へと発展しました。簡単に言えば、日本の九字切りは、道教、日本の民間の呪術、そして真言の密教 密教 が結びついたものです。
そこで大きな役割を果たしたのが修験道の山の修行者、山伏です。山伏は山のなかで断食や滝行、儀礼を重ね、仏や神、山の霊の力を結びつけていました。神道もまた、その跡を残しています。これはとても日本的なことで、日本では新しいものが入ってきても古いものは捨てられず、そのまま並んで生き続け、時とともに溶け合っていきます。ですから九字切りは、純粋に仏教の儀礼でも、純粋に道教の儀礼でもありません。
覚鑁と血を流す不動の伝説 覚鑁
十二世紀、真言宗の聖地である高野山に、覚鑁（1095–1143）という僧がいました。真言の重要な改革者で、1134年には金剛峯寺と大伝法院の座主になります。けれどもその改革は敵もつくり、1140年、金剛峯寺の僧たちが覚鑁の寺を襲いました。覚鑁は弟子たちとともに根来の山へ退き、そこにのちの根来寺が生まれます。ここまでは史実としてよく裏づけられています。
この襲撃をめぐって、寺の縁起『密厳上人縁起』に伝えられる伝説があります。覚鑁はちょうど不動明王、つまり揺るがぬ智慧の王の修法をしていたところで、襲った者たちがお堂に踏み込むと、そこには覚鑁の姿はなく、同じ不動明王の像が二体あったといいます。どちらが覚鑁なのかを確かめようと、二体とも膝を傷つけたところ、一体から血が流れ出しました。覚鑁自身は難を逃れ、血を流した不動が彼を守ったのだと語られています。この話を文字どおりに受け取るかどうかはともかく、日本で不動明王にどれほどの護りの力が信じられてきたかが、よく伝わってきます。
ちなみに覚鑁は、五大についての重要な書『五輪九字明秘密釈』も著しています。ただし題名の「九字」は九字切りの九つの字ではなく、阿弥陀如来の九字の真言のことです。
根来の山で覚鑁が忍のもとに身を寄せ、その返礼として九字切りを授けた、という話を忍についての本で読むことがあります。興味をそそる話ですが、私は史料のなかにその裏づけを見つけることができませんでした。ですから伝説として扱うのがよいと思います。
不動明王 不動明王
九字切りの実践の中心にいるのが不動明王 不動明王 です。明王 とは文字どおり「光の王」で、ここで言う光とは智慧のことです。不動明王は日本の仏教、とくに真言と天台の大いなる守護者で、闇や魔、道を外れさせるものを退け、悪い影響からの護りと解放をつかさどります。恐ろしい顔をしていますが、実はとても慈愛深い存在です。像を見ればすぐわかるように、右手に剣、左手に羂索（けんじゃく）を持ち、背後には火焔の光背が燃えています。剣で無知と執着を断ち、索で人を道から外れさせるものを縛り、その火が迷いを焼き尽くします。
九つの字を空中に切るときの刀印は、不動明王と深く結びついています。切った線は横五本、縦四本の格子になります。真言でも修験道でも、この儀礼は何よりも清めと護りのためのものです。
九字切りに関わるほかの存在 諸尊
不動明王だけではありません。九字切りの師匠の道では、ほかの存在にも出会います。ここでは三つだけ簡単にご紹介します。
金剛薩埵（ヴァジュラサットヴァ）は、真言の付法の第二祖とされます。伝えによれば、龍猛が南インドで鉄塔を開き、金剛薩埵から密教の教えを授かりました。それがのちに中国を経て空海へと伝わります。詳しくは金剛薩埵の記事をご覧ください。
摩利支天 は、太陽に先立って進む光を表す護りの存在です。その光は見えても、つかむことはできません。そのため隠形と護りに結びつけられています。日本では武士たちに篤く信仰され、忍の文献にもよく登場します。種字は ma（マ）です。
日天 は太陽の天で、密教の 十二天 のひとつです。迷いと闇を払う太陽の光を表しています。
九字の前の土台 護身法
真言には、ほとんどすべての修法の前に行う実践があります。それが 護身法、文字どおり「身を護る法」です。身・口・意の三つの次元で清め、護ります。九字切りの師匠の道も、指の印から始まるのではなく、土台から始まります。九字切り1の中心にあるのは、真言の瞑想、清め、そして強い気の護り、つまりその先のすべてのための安全な場です。家を建てるときに屋根から始めないのと同じようなものです。
九字切りと忍 忍
忍は山伏と密接なつながりをもっていたため、九字切りは忍の伝統の一部にもなりました。今日、九字切りが忍の姿と強く結びついているのはそのためです。忍にとってそれは、戦いの技というより霊的な護りであり、心と焦点を整えるための方法でした。アニメはそれを派手に単純化しています。アニメでは数秒で起こることが、本物の伝統では長い実践と伝授に支えられているのです。
私自身、田口先生の流派を継ぐ宗家として、武術の側面も自分の実践から知っています。詳しくは忍術の記事をご覧ください。
三密 三密
密教全体と同じように、九字切りでも 三密 がともにはたらきます。身は印によって、口は真言によって、意は内なる観想によってです。この考え方は、九世紀のはじめに空海が中国から日本にもたらしました。九字切りと真言霊気は同じ源から汲んでいて、だからこそとてもよく補い合います。
これに関わるのが、京都の北にある鞍馬山です。臼井先生が、のちに霊気が生まれることになる瞑想を体験された山です。鞍馬は昔から天狗、長い鼻やくちばしをもつ山の霊の山として知られています。伝説では、ここで天狗の僧正坊が若き源義経に武術を授けたといわれます。詳しくは鞍馬山の記事をご覧ください。
真言霊気における九字切り 修行
子どもの頃にアニメで指の印を見て、まねしてみたことのある方もいるかもしれません。多くの人がそうしてきましたし、そこに何か本当のものがあるという感覚は間違っていません。ただ、九字切りは本や動画から身につけられるものではありません。実践は伝授から始まり、寄り添いのなかで育っていきます。私は研究のなかでこうした根を深く調べてきましたし、九字切りの師匠の道では、それを段階ごとにお伝えしています。九つの字のどこにいちばん惹かれますか。