九字切り とは、文字どおり「九つの字を切る」ことです。アニメや漫画で、派手な手の動きとして指で印を結ぶ場面を見たことのある方も多いでしょう。その背後には本物の霊的な伝統があり、真言霊気では九字切りは九つの段階をもつ独立した師匠の道になっています。この記事では、九字切りがどこから来たのか、九つの字が何を意味するのか、そしてこの道がどのように組み立てられているのかをお話しします。
九字切りの由来 起源
九つの字についての最初の資料は中国から来ています。そこから何世紀にもわたり、中国との交流を通じていくつもの波に分かれて日本に伝わりました。そして日本でさらに何世紀もかけて、日本にしかないかたちの体系へと発展しました。簡単に言えば、日本の九字切りは、道教、日本の民間の呪術、そして真言の密教が結びついたものです。そこでは修験道の山の修行者、山伏が大きな役割を果たし、神道もまたその跡を残しています。
忍は山伏と密接なつながりをもっていたため、九字切りは忍の伝統の一部にもなりました。今日、九字切りが忍の姿と強く結びついているのはそのためです。私は研究のなかでこうした根を深く調べてきましたし、田口先生の流派を継ぐ宗家として、武術の側面も自分の実践から知っています。
九つの字 九字
九つの字は日本では 臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前 と書き、「りん・ぴょう・とう・しゃ・かい・じん・れつ・ざい・ぜん」と読みます。それぞれの字に固有の印、固有の真言、固有の性質があり、さらに毘沙門天や不動明王といった護りの存在が結びついています。不動明王は揺るがぬ智慧の王、明王です。日本の仏教、とくに真言と天台の大いなる守護者で、闇や魔、道を外れさせるものを退け、悪い影響からの護りと解放をつかさどります。恐ろしい顔をしていますが、実はとても慈愛深く、居心地の悪いものたちを、自分がこわい顔をすることで追い払うのです。それぞれの性質は、おおよそ次のように表すことができます。
- 臨：身と心を強める
- 兵：気を導く
- 闘：宇宙との調和
- 者：自分と他者の回復
- 皆：危険を早く察知する、直観
- 陣：霊的な知への入り口、他者の思いや感情を感じ取る
- 列：空間と時間を感じ取る
- 在：五大
- 前：段階を追って開かれていく全体性と悟り
こうした名前は、少し超能力のように聞こえるかもしれません。けれども実際に意味しているのは、多くの霊的な伝統で知られている知覚と内なる力の育ち、つまり今ここにいること、直観、慈悲、そして心の焦点です。もうひとつ、よく誤って説明される点を大切にしておきたいと思います。師匠の道の九つの段階は、九つの字にひとつずつ対応しているわけではありません。九つの字は第二段階からすべて実践に含まれ、段階ごとにそこへ新しい層が加わっていくのです。
三密 三密
密教全体と同じように、九字切りでも 三密 がともにはたらきます。身は印によって、口は真言によって、意は内なる観想によってです。この三つがそろってはじめて、実践はその力を発揮します。ですから九字切りは本や動画から身につけられるものではありません。実践は伝授から始まり、寄り添いのなかで育っていきます。
師匠の道の組み立て 道の構造
九字切りの師匠の道は、指の印から始まるのではなく、土台から始まります。そのあと、段階ごとに新しいものが加わっていきます。それぞれの段階で何を体験するのか、概要は次のとおりです。
- 九字切り1は土台で、まだ九つの字は出てきません。中心にあるのは真言の瞑想、清め、そして強い気の護り、つまりその先のすべてのための安全な場です。
- 九字切り2では不動明王と、九つの字すべてを用いる本来の九字を切る儀礼が加わります。
- 九字切り3では九字印、つまり九つの字に対応する印が開かれ、さらに護りの存在である摩利支天の力が加わります。
- 九字切り4では、九つの字をその真言と、それぞれの字の性質を通して深めます。
- 九字切り5は日本の 魔術 へと導き、清めから能動的にかたちづくることへと進みます。
- 九字切り6は実践を道教の錬丹術と結びつけます。ここでは、力のためのますます澄んだ通り道になることがテーマです。
- 九字切り7では五大の力が九つの字に加わり、九字の書も加わります。
- 九字切り8では九つの字の悉曇（梵字）が開かれ、天と地のつながりが深まります。
- 九字切り9では、それまでの段階がひとつの道としてまとまります。そこが終着点なのではなく、そこから自分自身の実践が本当に深まっていきます。
段階と段階のあいだには実践の時間があり、まさにそこで、それまで聞いただけだったものが自分自身の経験へと育っていきます。印や真言、儀礼が細かくどのように行われるかは、伝授、ライブイベント、そしてコミュニティのなかに属しています。
九字切りと真言霊気 一つの道
真言霊気において、九字切りと霊気は同じ道の二つの面です。どちらも密教、修験道、神道、そしてシャーマニズム的な道教から汲み、どちらも印、真言、内なる観想とともに実践します。ですから両者はとてもよく補い合います。九字切りを始めるのに、予備知識は要りません。九つの字のどこにいちばん惹かれますか。