霊気の創始者、臼井甕男については、たくさんの話が出回っています。その生涯について私たちが手にしているもっとも大切な資料は、東京の西方寺にある記念碑の碑文です。臼井先生が亡くなった翌年の1927年に、道の仲間たちが建てたもので、文は文学博士の岡田正之によるものです。この記事では、臼井先生がどのような人だったのかを、できるだけこの資料に沿ってたどってみたいと思います。のちの伝えに頼るところでは、そのことをはっきり書いておきます。
武家の家系 千葉
臼井甕男は1865年8月15日、現在の岐阜県にあたる谷合村に生まれました。記念碑によれば、先祖のひとりは千葉常胤（1118–1201）で、日本で武士の世が始まった頃の名高い武将です。けれども臼井先生が生まれたとき、武士の時代はちょうど終わろうとしていました。1868年の明治維新によって武士の身分はしだいに廃され、1876年には帯刀の権利も失われます。
臼井先生が若い頃にどんな武術を修めたのか、資料からははっきりわかりません。けれども、その伝統の価値観や心構えが家のなかで生き続けていた可能性はとても高いと私は考えています。文化はひと世代で消えるものではないからです。詳しくは侍としての臼井先生の記事をご覧ください。
法号 曉帆
記念碑の冒頭には「先生通称甕男號ハ曉帆」とあります。通称は甕男、号は曉帆、という意味です。この名は 曉帆（ぎょうはん）と書きます。一字目の「曉」は夜明け、二字目の「帆」は船の帆です。文字どおりには「夜明けの帆」ということになります。夜の闇のなかを、明るくなるまで進み続ける人にとてもふさわしい名だと私は思います。
この名は、碑文が語るその生涯ともよく合っています。そこには、物事が望んだようには運ばず、くり返し挫折や冷遇にあいながらも、あきらめなかったことが書かれています。記念碑としては驚くほど率直で、だからこそ私はこの箇所にとても心を動かされるのです。
宗派の問題
臼井先生がどの宗派に属していたのかは、長いあいだ議論されてきました。当時鞍馬山の寺が天台宗に属していたことから天台を考える人もいれば、禅を考える人もいます。私の考えでは、この問いはあまり先へ進みません。臼井先生が汲んだ源は、もっと幅広いからです。真言の密教、修験道、神道、そしてシャーマニズム的な道教です。詳しくは臼井先生と天台、臼井先生と修験道の記事をご覧ください。
碑文は臼井先生を、謙虚で温和で、たいへん知識欲の旺盛な人として描いています。医学の書、仏典、心理学、道教の仙人の方術、禁呪の法、易占、そして人相の術にまで通じていて、碑文は、通じていないものはなかった、という趣旨のことを簡潔に記しています。この列挙を見るだけでも、霊気の根がどれほど幅広いかがわかるので、とても興味深いところです。
臼井先生の職歴については、記念碑からはほとんどわかりません。のちの日本の記述では、1920年に東京市長となった政治家、後藤新平の秘書だったこともあるとされていますが、これは確実に裏づけられているわけではありません。
鞍馬山での体験 鞍馬山
記念碑のもっとも大切な一文は、おおよそこう語っています。ある日、鞍馬山に登り、食を断って厳しい修行を行った。二十一日目に至ったとき、突然頭上に大きな霊気、一大靈氣 を感じ、そのとき方法を得た、と。簡単に言えば、碑文が描いているのは少しずつの目覚めではなく、突然の突破です。「頭上」ということばは、頭頂のチャクラのあたりを指しています。
碑文によれば、臼井先生はそのあと、まず自分自身と家族でその力を試しました。のちの話には、二十一日の断食のあと山の麓で豪華な食事をとっても何ともなかった、といったエピソードが加わっていきますが、記念碑にはそうした話は書かれていません。山そのものについては鞍馬山の記事をご覧ください。
東京での広がり 伝承
1922年4月、臼井先生は東京の原宿、青山に移り、伝授を行い、霊気を施す場を開きました。遠近から人が集まり、家の前には履物があふれていたといいます。日本では、それは中が大にぎわいであることの確かなしるしです。
関東大震災 関東大震災
1923年9月1日、関東大震災が東京と横浜を襲いました。地震と、その後何日も続いた火災で、十万人を超える人が亡くなったと推定されています。記念碑によれば、臼井先生は夜明けとともに出かけ、壊れた町を歩いて苦しむ人々に手を差しのべました。碑文はそのはたらきを、類を見ないほど立派なものだったと讃えています。その後、場所が手狭になり、1925年2月、当時はまだ東京の郊外だった中野の新しい家に移りました。
臼井先生が本当に望んだこと 本意
霊気といえば、多くの人はまず、くつろぎのために手を当てることを思い浮かべます。それにはそれの意味があります。けれども記念碑に方法の目的について書かれていることを読むと、驚くほどはっきりした重みづけが見えてきます。この方法は体の不調だけにとどまるものではない、と碑文は言います。肝心なのは、天から授かった霊的な力、天賦の靈能 を土台にして、心を磨き、体を健やかに保ち、豊かな人生を送ることだ、というのです。
言い換えれば、この資料によれば霊気は何よりもまず自分自身を育てる霊的な道であり、人に手を当てることはそれに加わるものなのです。詳しくは臼井先生の本意の記事に書いています。
五戒 五戒
臼井先生が遺したもののひとつに 五戒 があります。おおよそ、今日だけは怒るな、心配するな、感謝して、業をはげめ、人に親切に、という内容です。朝夕に合掌して心に念じ、口に唱えるようにとされています。ちなみに四つめの戒では読み方をよく見ておく価値があります。「業」の字はそこでは「ぎょう」ではなく「ごう」と読まれるのです。つまり仏教でいう業（カルマ）のことであって、ただの仕事ではありません。詳しくは臼井先生の五戒の記事をご覧ください。
晩年 晩年
晩年の臼井先生は、呉、広島、佐賀などへとよく旅をしていました。1926年3月9日、福山で亡くなります。数えで六十二歳でした。記念碑によれば、臼井先生から伝授を受けた人は二千人を超えていました。
遺されたもの 遺産
碑文は、臼井先生の死後もこの方法が永く広まっていくように、という願いで結ばれています。私がとくに美しいと思うのは、師とはどういう人かを語った一節です。そこではおおよそ、まことの修養を日々積み重ねることで内なる豊かさに至り、伝授を通して人を苦しみから救い幸せへと導く道を広めることが功徳であり、師の尊さは、長年の大きな経験とすぐれた誠実さという功績によって得られる、という趣旨が語られています。
碑文の全文とその解説は、臼井先生の記念碑の記事でご覧いただけます。真言霊気で私が大切にしているのは、まさにこうした源、臼井先生自身が汲んだものにつながることです。碑文のなかで、あなたの心にいちばん響くのはどの箇所でしょうか。