臼井甕男について、私たちは本当は何を知っているのでしょうか。臼井については多くの話が出回っていて、その一部は日本語の史料ではなく、のちの物語から来ています。私は日本学者として、もっとも重要な史料である記念碑の碑文を原文で読み、訳しました。その訳と解釈は、著書『治療実践における霊気』に収めています。この記事では、何が裏づけられ、何が裏づけられないのかをお見せします。それで臼井が小さくなるわけではありません。むしろその逆です。
西方寺の記念碑 碑文
もっとも重要な史料は「臼井先生功徳之碑」です。東京の西方寺の墓地、臼井の墓のかたわらに立っていて、1927年2月に建てられました。臼井が亡くなった1926年3月9日から、一年もたっていない時期です。
文を撰したのは文学博士の岡田正之です。書は、臼井の死後に臼井霊気療法学会を率いた海軍少将・牛田従三郎によるものです。二人とも、碑文の最後に位とともに名が記されています。この石に書かれていることは、臼井の周りの人々によって書かれた、臼井についてのもっとも早いまとまった史料なのです。
碑には、臼井の法名・暁帆、生まれた岐阜県山県郡谷合村、そして先祖の千葉常胤の名が挙げられています。臼井が若いころ欧米と中国へ旅し、何度も挫折を味わいながらもあきらめなかったことも書かれています。ある日、臼井は鞍馬山に登り、食を断って厳しい修行を続け、二十日目か二十一日目に、突然頭上に神秘的なエネルギーを感じました。1922年に東京へ移り、1923年の大震災のあとには数えきれないほどの負傷者を手当てし、1925年には中野に大きな家を建てています。そして1926年、旅の途中、福山の宿で亡くなりました。
碑が語ることと、語らないこと 読解
とても興味深いのは、碑が臼井の知識の幅広さを描いているところです。臼井は医書や仏典に通じていました。さらに、魂の状態、神通力をもつ仙人の術、祈祷やまじない、筮竹による易占い、そして人相にも通じていました。私の考えでは、これは十九世紀後半から1920年代にかけてヨーロッパやアメリカでも見られた、オカルト的な事柄への関心とよく似ています。
碑が語っていないのは、鞍馬山での臼井の修行が具体的にどのようなものだったのか、ということです。そこでの修行については、いろいろな資料がありますが、どれも完全に確かなものではありません。鞍馬山は天台の密教とも修験道の山の行者たちとも深く結びついているので、臼井の行がこうした伝統と関わっていたと考えるのは自然です。私自身は、臼井がいくつもの行を組み合わせていた、という考えに落ち着いています。
この碑はもっとも重要な史料ですが、中立的な史料ではありません。岡田自身、仏教的な文体で書いたと記していて、臼井をいにしえの聖人たちになぞらえています。日本では、歴史的に重要な人物についてこれは珍しいことではありません。ですから読むときには、その内容とあわせて、その意図も考えに入れておく必要があります。
鞍馬山の古い伝え 縁起
これに関連して面白いと思うのは、碑がこの場所そのものについてはほとんど何も語っていないことです。けれども鞍馬山には、とても古い独自の物語があります。鞍馬寺の伝えによれば、770年、鑑真和上の高弟だった鑑禎が白い馬に導かれてこの山に登り、そこで毘沙門天の姿を感得して、その場所に寺を開きました。さらにさかのぼるのが魔王尊の話で、寺の伝えでは、およそ六百五十万年前に金星から鞍馬山に降り立ったとされています。そして鞍馬の森の山の存在、天狗がいます。なかでも大天狗の僧正坊は、伝説によれば若き源義経に剣術を授けたといいます。
もちろん、こうした物語は史料批判の意味での歴史的な裏づけではありません。けれども、臼井がこの山にこもったとき、どのような世界に足を踏み入れたのかを教えてくれます。
臼井霊気療法学会 學會
碑によれば、臼井に従った人はおよそ二千人にのぼり、そのなかの特に優れた人々が東京で集まりを開き、臼井の仕事を受け継ぎました。そこから生まれたのが臼井霊気療法学会です。牛田従三郎のあとは、武富咸一が会長を務めました。学会は今も日本にあり、外部に対してはとても控えめです。海外で知られるようになったのは、ずっとあとのことでした。
史料を原文で読む 研究
記念碑の文は、古い正字を用いた古典的な書き言葉で書かれていて、一般的な辞書には載っていない仏教の専門用語がたくさん含まれています。だからこそ、字をいったん現代の略字に置き換えてから訳すのではなく、もとの書き方にとどまることがとても大切なのです。
その一例が、臼井の名前・暁帆です。これを雅号と解釈している訳もあります。けれども碑の字は「ごう」と読む古い正字の號で、仏教の名を示しています。雅号には、芸名なのか俳号なのかといった種類に応じて、日本語には別の言葉があります。それに、もし雅号だとしたら、臼井はいったいどんな芸術家だったのか、という疑問も出てきます。息子の名前不二も同じで、名前としては「ふじ」と読みますが、仏教的に「ふに」と読めば、二つでないこと、不二を表す専門用語になります。
私は研究のなかで、まず修士論文で、そして日本美術における悉曇（梵字）についての博士論文で、密教の儀礼、文字、真言に取り組んできました。それが、私にとって臼井の働きを理解するための背景になっています。臼井は、悉曇を瞑想の対象として、真言を力を運ぶものとして、印を儀礼の実践として知る伝統のなかにいたのです。
裏づけられていることと、あとから加わったこと 史実
記念碑によって裏づけられていること。臼井は1865年8月15日に岐阜県の谷合村で生まれ、自分の家系を千葉常胤にさかのぼらせていました。法名は暁帆です。欧米と中国へ旅し、たいへんな読書家で、生涯にわたって心の修行を続けました。鞍馬山で二十日から二十一日ほどの断食と修行のあと、霊気の力を感じました。1922年に東京へ移ってそこで霊気の方法を伝え、1926年3月9日に福山で亡くなりました。
日本語の史料に根拠がないこと。アメリカの大学で学んだという話、そして最初に翻訳しなければならなかったサンスクリットの文献のなかに公式を見つけたという話です。
史料が実践にとって大切な理由 真実
歴史が正しいかどうかなど関係あるのか、どちらにしても力は流れるのだから、と尋ねられることがあります。そのとおりで、力は流れます。それでも私の経験では、霊気がどの伝統から来ているのか、つまり密教、修験道、神道、そして道教的なシャーマニズムから来ていることを知っていると、実践の仕方が変わってきます。たとえば、なぜシンボルがあのような形をしているのかがわかるようになります。ですから私にとって、史料に取り組むことは、臼井に対しても、臼井が汲んだ伝統に対しても、ひとつの敬意の表し方なのです。
全訳を読んでみたい方は、著書『治療実践における霊気』をご覧ください。この研究から育った実践は、真言霊気のライブイベントやコミュニティで体験できます。あなたが臼井について最初に聞いたのは、どんな話でしたか。