真言霊気は世界のどこででも実践できます。それでも、この伝統が生まれ、今も生きている場所に身を置くことには特別なものがあります。そこでは、自分の実践で知っている真言を、千年以上も同じ場所に建ち続けてきたお寺の僧侶たちが唱えているのを耳にすることができるのです。
私がはじめて日本に行ったのは十八歳のときでした。のちに京都大学で約三年間研究し、そのあいだとてもよくお寺を巡りました。そうした経験から生まれたのが、アイリーンと私が一緒にご案内している日本への旅です。
真言の中心、高野山 高野山
高野山 は、816年に空海が真言の伝統の中心として開きました。標高約八百メートルの山上の盆地で、伝えによれば、まわりを囲む八つの峰が合わせて蓮の花のかたちをつくっています。そこには真言宗の総本山である金剛峯寺があり、奥之院には空海の御廟があります。御廟へは、古い杉と数えきれない墓石の並ぶ長い参道が続いています。
高野山では、お寺の宿泊施設、宿坊 に泊まることができます。精進料理をいただき、朝には僧侶たちのお勤めに加わることもできます。真言霊気を実践している人にとって、これはとても興味深い体験です。真言と印と観想が、お寺の日常のなかでどのように結びついているかを目にすることができるからです。詳しくは高野山の記事をご覧ください。
四国と八十八ヶ所の巡礼路 四国遍路
四国は空海のふるさとです。空海は、今の巡礼路の第七十五番札所である善通寺の地に生まれました。四国遍路 は八十八のお寺を巡って島をひと回りする道で、全長は千二百キロほどになります。四つの県はそれぞれ道の四つの段階、つまり発心、修行、菩提、涅槃の道場とされています。
お遍路さんの菅笠には 同行二人、「二人で連れ立って」と書かれています。二人とは、巡礼者と空海のことです。簡単に言えば、たとえ一人で歩いていても、この道を一人で歩くことはないのです。
この道を歩くよう勧めてくれたのは、当時の京都の教授でした。一度目は十日ほどで、二十四番札所で断念しなければなりませんでした。一年後の八月にもう一度出発し、八十八のお寺すべてを歩いて巡りました。暑さのなかで足を痛めながら、道中ではよく薬師如来の真言を唱えていました。あの日々は、私を大きく形づくってくれました。
古い都、京都 京都
京都は794年から1868年まで、千年以上にわたって朝廷が置かれていた都です。町には千をはるかに超えるお寺や神社があり、どのガイドブックにも載っている大伽藍から、路地裏の小さなお寺までさまざまです。霊気にとってこの地域がとくに大切なのは、町の北に鞍馬山があるからです。伝えによれば、臼井先生がのちに霊気が生まれる体験をした山です。
旅という修行 修行
日本語には 修行 ということばがあります。一字目の「修」はととのえる、正すといった意味で、二字目の「行」は行い、実践を表します。霊性の旅では、お寺への参拝も、歩くことも、食べることも、そして静けさも、すべてがそうした修行になりえます。休暇になるか霊性の旅になるかは、何よりも、どんな心構えで旅をするかにかかっているのです。
私たちの日本への旅 旅
アイリーンと私は、最大十人の少人数のグループをご案内しています。旅は高松を起点に七日間で、三日間の延長もできます。空海の生誕地である善通寺や巡礼路の最初のお寺などを訪ね、延長として鞍馬山へ行くこともできます。現地では儀礼や伝授があり、私がお寺をご案内します。私たちは旅行会社ではありませんので、航空券と宿泊は各自で手配していただき、そのための情報は事前にくわしくお伝えします。
次の旅は2027年5月に予定しています。正確な日程は、お寺の行事の暦に合わせて決めます。真言霊気の予備知識は必要ありません。
くわしくは日本への旅のページでご覧いただけます。このなかで、あなたがいちばん惹かれる場所はどこでしょうか。