日本には、口に出されたことばに宿る力をあらわす古いことばがあります。それが 言霊 です。ことばはただ何かを意味するだけでなく、その響きによってそれ自体が何かをはたらかせる、という考え方がその背景にあります。霊気にとってこれが興味深いのは、霊気の象徴の名が、まさにこの文化から生まれているからです。この記事では、言霊という考えがどこから来たのか、真言密教のなかでどのように生き続けているのか、そして象徴とどう関わるのかをお話ししたいと思います。
言霊とは 言霊
この考え方は、日本の仏教よりも古いものです。八世紀の歌集『万葉集』のなかで、山上憶良は日本を「言霊の幸はふ国」、つまりことばの魂が幸いをもたらす国と詠んでいます。別の歌では、大和は言霊が助ける国だとも詠まれています。簡単に言えば、よく語られたことばは幸いを、軽はずみに口にしたことばは災いをもたらす、と考えられていたのです。
この点でとても興味深いのが、712年に成立した日本最古の史書『古事記』の一場面です。伊邪那岐と伊邪那美の二柱の神は、結ばれるために天の御柱をめぐります。一度目は伊邪那美が先に声をかけ、生まれた子は本来あるべき姿ではありませんでした。天つ神は、ことばを発する順序が誤っていたからだと告げます。二度目に伊邪那岐が先に声をかけ、そこではじめて日本の島々が生まれます。この話はいろいろに読めますが、当時の人々が口にすることばにどれほどの重みを置いていたかは、はっきり伝わってきます。
神道ではこの考えが今も 祝詞 のなかに生きています。祝詞はただ読み上げるものではなく、決まった調子で奏上されます。現存する最古の祝詞の集成は、十世紀の『延喜式』に収められています。ちなみにそこには、魂の宿ることばとして「ちょくれい」も出てきます。詳しくはチョクレイの記事をご覧ください。
真言密教のマントラ 真言
仏教は六世紀に朝鮮半島を経て日本に伝わりました。一方、真言の密教が伝わったのは九世紀のはじめ、空海（774–835）が806年に唐から帰国したときです。真言 とは「まことのことば」という意味で、サンスクリット語のマントラの訳語です。つまりこの宗派全体が、口にされる聖なることばにちなんで名づけられているのです。
空海はこのテーマのために一冊の書を著しています。『声字実相義』です。そこで空海は、声と文字と実相とは根本において一つである、という立場をとっています。言い換えれば、空海にとってマントラとは仏を描写するものではなく、音のかたちをとった仏そのものなのです。これに通じるのが、大日如来はたえまなく法を説き、宇宙全体がその声である、という 法身説法 の教えです。
ここで言霊とマントラが出会います。驚くべきことに、日本ではこの二つの考え方は対立しませんでした。日本では新しいものが入ってきても古いものは捨てられず、そのまま並んで生き続け、時とともに溶け合っていきます。そのため、ことばの魂という古い考えは、密教のマントラの実践とごく自然に結びついていきました。神道と密教と道教の呪術をひとつにした修験道では、もとより両者は切り離せないものです。
三密 三密
真言では 三密、つまり身・口・意の三つの秘密が説かれます。身には手の印（サンスクリット語でムドラー）、口には真言、意には瞑想と観想が対応します。この三つがそろうと、空海によれば 加持 が生まれます。仏の力と、実践する人とのつながりのことです。詳しくは霊気の伝授の記事に書いています。
霊気にとってこれが興味深いのは、象徴の名を、心のなかでくり返すものとして知っている方が多いからです。けれども日本的な見方からすると、象徴の名にはその響きも含まれ、それは三密のうちの「口」の次元にあたります。真言霊気で象徴の名がこれほど重んじられる理由のひとつがそこにあります。
霊気の四つの象徴の名 四符
霊気の四つの象徴には、それぞれ読み方があり、たいていはその読み方から、背後にどの漢字があるのかを読み取ることができます。詳しくはそれぞれの象徴の記事で説明していますので、ここでは言霊との関わりだけを簡単に述べます。
チョクレイ
勅令・直靈「ちょくれい」には二通りの書き方が当てはまります。勅令 は天皇の命令で、象徴について言えば、私の考えでは大日如来と同一視された天照大神からの命です。直靈 は修験道の用語で、瞬時に姿をあらわす創造の力を指します。『延喜式』では、ちょくれいは言霊、つまり魂の宿ることばとして記されています。詳しくはチョクレイの記事をご覧ください。
セイヘキ
正癖象徴そのものは悉曇の種字 hrīḥ（キリーク）で、阿弥陀如来と千手観音をあらわします。けれども名前のほうは日本語の読みで、そこから導かれる漢字は 正癖、「苦しみをもたらす癖を正す」です。種字の読み「キリーク」とは関係がありません。詳しくはセイヘキの記事をご覧ください。
ホンシャゼショウネン
本者是正念ここでは五つの漢字がひとつの図形のなかに隠れていて、真言や経典と同じように、ひと息に仏教式の音で読まれます。私の訳は「真の本性は正念である」です。詳しくはホンシャゼショウネンの記事をご覧ください。
ダイコウミョウ
大光明三つの漢字は「大いなる光」あるいは「大いなる悟り」を意味します。霊気で唱えられるのと同じかたちで、仏教の経典にも数えきれないほど登場します。詳しくはダイコウミョウの記事をご覧ください。
目に見える響きとしての悉曇 悉曇
真言密教では、悉曇の文字（梵字）は単なる文字以上のものです。一字一字がサンスクリット語の音節をあらわし、その多くは特定の仏や菩薩をあらわす種字です。悉曇とは目に見える響きだ、と言うこともできるでしょう。空海は悉曇文字についての入門書も自ら著しています。
なかでも特別な役割をもつのが、阿（अ）の字です。字母の最初の音節で、すべての音の母とされます。真言では、これは不生、つまりそれ自体には始まりのない根源をあらわします（阿字本不生）。阿字観という瞑想も、この一字を観ずるものです。
真言の旋律 声明
真言宗のお寺では、真言や経典はただ唱えられるだけではありません。そこには仏教の声楽である 声明 という独自の伝統があり、何世紀にもわたって師から僧へと受け継がれてきました。朝のお寺で僧侶たちがともに読誦する場に一度でも居合わせたことのある方なら、その響きがどれほど空間全体を満たすかをご存じでしょう。
臼井先生も、口に出すことばを大切にされていました。その戒めには、朝夕に合掌して心に念じ、口に唱へよ とあります。詳しくは臼井先生の五戒の記事をご覧ください。
真言霊気における言霊 修行
象徴の名や真言を正しくどう発音し、どのように実践するかは、伝授のなかに属しています。そこでこそ、ふさわしい文脈のなかで伝えられるからです。私たちのコミュニティやライブイベントでは、ほかの方々と一緒にそれを体験していただけます。真言が唱えられたとき、部屋の空気がどう変わるかに気づかれたことはおありでしょうか。