日本の多くの家には、今でも仏壇 仏壇 があります。たいていは扉のついた小さな厨子のようなもので、仏像や掛け軸、先祖の位牌、ろうそく、お香、生花が置かれています。家族にとっては、仏や菩薩とつながり、亡くなった人とつながる場所です。この記事では、真言で祭壇が何を意味するのか、そして自宅にシンプルな祭壇を置くときに何が大切なのかをお話しします。
なぜ祭壇なのか 道場
実践をする場所は、実践そのものに影響します。祭壇があると、住まいのほかの部分とは違う空間が生まれ、その前に坐ると、これから何か別のことが始まるのだと体がもうわかっています。真言では、祭壇は小さな道場 道場、つまり「道の場」です。明けの明星の瞑想のような大きな瞑想では、真言の行者は自分の前に、それにふさわしい象徴や供物を整えた壇を築き、光の存在とつながって、そこに来てくださるよう願います。
家ではもちろん、そこまで大がかりにする必要はありません。大切なのはむしろ、真言で加持 加持 と呼ばれること、つまり仏の力と行者の心とのつながりが起こる場所を持つことです。詳しくは仏教における癒しの記事に書いています。
祭壇に置くもの 供物
中央には、たいてい自分とご縁のある仏や菩薩、守護の尊格の像か絵を置きます。日本語ではこの中心の尊格を本尊 本尊 と呼びます。これについては御本尊の記事で詳しく説明しています。それに昔ながらの供物が加わります。ろうそくの灯りは智慧を、お香はその場の清めを表し、生花は無常と、一瞬一瞬がかけがえのないものであることを思い出させてくれます。水を入れた小さな器が置かれることも多く、実践の始まりをその音で告げる鈴（りん） 鈴 を置く人もいます。
お寺では、祭壇は曼荼羅のように配置されていることがよくあります。中央に大日如来がいて、そのまわりにほかの仏が並ぶ形です。家でこれを再現する必要はありません。ただ、お寺の配置が偶然ではないことは知っておくとよいでしょう。
家の祭壇 家
はじめは小さな机か棚板ひとつで十分です。形よりも大切なのは、その場所が実践のためにあることです。郵便物や鍵、充電ケーブルは、そこには置かないようにしましょう。絵を一枚、ろうそくを一本、お香を一本、というようにごく小さく始めて、時間とともに何かが加わっていけばよいのです。伝授を受けたスピリッツの絵を祭壇に置く人もいれば、上に書を掛ける人もいます。私の考えでは、自分の実践を養ってくれるものなら、それで正しいのです。
とはいえ、祭壇は来客に見せるための飾り棚でも、魔法の道具でもありません。力は像やろうそくにあるのではなく、その前に規則的に坐ることにあります。また、祭壇は霊気の前提でもありません。それでも、一度試してみた人の多くは、もう手放したくないと感じています。
中央にどの尊格を置くのか、祭壇の前で何を実践するのかは、自分が受けた伝授と関わっています。それはライブイベントやコミュニティのなかで体験していくものです。あなたの住まいのなかで、小さな祭壇にふさわしい場所はどこでしょうか。