気功と聞くと、たいていは道教を思い浮かべます。けれども仏教に根をもつ気功もあり、そのひとつが禅密気功です。私はドイツのヴァインハイムで何年にもわたってこれを実践し、2018年から2021年にかけて、禅密気功と太極拳の師範の位を受けました。霊気に関心のある人にとってこれが興味深いのには、とても単純な理由があります。臼井が汲んだのとまさに同じ伝統にふれているからです。
名前の意味 禅密気功
「禅」は、日本語で禅として知られている字の中国語読み（チャン）で、静かで直接的な体験を中心に置く瞑想の伝統です。「密」は秘密、あるいは奥深いという意味で、真言もそこに含まれる密教 密教 の「密」と同じ字です。つまり禅密という名前には、禅の瞑想と密教の両方が同時に込められているのです。
ドイツ語では、禅密気功はよく「背骨の気功」とも呼ばれていて、これはなかなか的を射ています。背骨が、やわらかく波打つような、円を描くような動きをするからです。簡単に言えば、動きが自分で道を探していくのです。石のまわりを流れていく水に少し似ています。そこに、動きに寄り添う念 念、つまり方向をもった注意が加わります。
気と氣 氣
中国語の qi と日本語の気は、同じ「氣」の字で書きます。中国語では気功、つまり「気とのはたらき」と言い、日本語では霊気、つまり霊的な気と言います。ただし、同じ字だからといって、気の種類まで同じだというわけではありません。霊気では「靈」の字がその種類を決めていて、指しているのは霊的な生命エネルギーです。それは伝授によって頭頂から受け取られ、自分のなかを通って手から出ていくものです。これに対して気功は、呼吸や食べもの、修練などを通じて取り入れる、何種類もの気を扱います。
日本のある気功の専門書では、臼井甕男が20世紀の日本の偉大な気功の大家のひとりに数えられています。日本の読者にとっては、この位置づけはそれほど意外ではないかもしれません。ドイツではほとんど知られていないことです。詳しくは気功と霊気の記事に書いています。
共通の根 根
臼井が汲んだ源は、密教と真言、修験道、神道、そして道教的シャーマニズムにあります。一方、禅密気功は禅と密教を、気功から来た動きと結びつけています。そう考えると、この二つがよく補い合うのは、実は少しも不思議ではありません。
私の経験では、気功はとくに体を動かし、霊気はむしろ静けさを深めてくれます。二つ合わせると、私には吸う息と吐く息のように感じられます。同じ円を描く動きが武術、たとえば太極拳や八卦掌にも現れ、やわらかい動きが驚くほどの力を生み出しうるのも、興味深いところです。
今日、霊気と気功が別々のものと見られることが多いのは、私の考えでは、実践そのものよりも、それぞれが広まっていった歴史の事情によるところが大きいと思います。動きが具体的にどういうものかは、どのみち言葉ではほとんど説明できませんし、一緒に体験するのがいちばんです。背骨が本当に自由に動いてよいとき、それがどんなふうに感じられるか、体験したことはあるでしょうか。