気功と聞くと、たいていは朝早く公園でゆっくりと流れるように体を動かしている人たちを思い浮かべます。霊気と聞くと、横になった人の上に置かれた手を思い浮かべる人が多いでしょう。一見すると、二つの違う国から来た二つのまったく違うものに見えます。けれどもよく見ると、驚くほど多くの共通点が見つかります。この記事では、まさにそのことをお話しします。
日本のある気功の専門書では、臼井甕男が、霊気によって独自の流儀を打ち立てた人として、20世紀の日本の偉大な気功の大家のひとりに数えられています。日本の読者にとっては、この位置づけはそれほど意外ではないでしょう。日本ではこうした方法を、ごく一般的に気功 氣功 と呼んでいるからです。
気と qi ― ひとつの字、二つの読み 氣
古い旧字体の「氣」を分解してみると、おもしろくなります。下には米 米 の字があり、その上に立ちのぼる湯気「气」があります。その背後にあるイメージはとても単純です。米を炊くと湯気が立ちのぼる。そのように、食べものから、私たちを生かしている力が立ちのぼってくるのです。そのため私はこの古い書き方にこだわっています。現代の略字「気」では、米が消えてしまっているからです。ただし、この絵が説明しているのは古い字の成り立ちだけで、どの気も同じ種類のエネルギーだという意味ではありません。
気功や道教的シャーマニズムでは、何種類もの気が知られています。気は、よい食べもの、呼吸、修練を通じて取り入れることができ、それも空気からだけではなく、岩や紫水晶、木から、大地や天から、そして周りの環境からも取り入れられます。それを自分のなかに通し、人へ渡して、自分や人の助けとすることができます。霊気では入り口が違います。伝授によって霊的な生命エネルギーを頭頂から受け取り、それが自分のなかを通って、手から出ていくのです。気とのはたらき方は、東アジアで何百年にもわたって磨かれてきました。その多くは今日、気功という言葉でまとめられていますが、この言葉がこの意味で本格的に使われるようになったのは、20世紀になってからのことです。
臼井が汲んだもの 源流
臼井甕男は、日本の霊的な伝統のなかに生きていました。そこには、空海が9世紀のはじめに中国から日本へもたらした真言の密教があります。山の行者の道である修験道、呼吸とエネルギーの修練を持つ道教的シャーマニズム、そしてもちろん、清めの儀礼と神とのつながりを持つ神道もあります。これらの伝統はそれぞれのやり方で、それぞれの種類の気とはたらいています。真言ならたとえば真言と印と瞑想によって、道教なら呼吸の導きと動きによってです。
私はドイツ語の著書『Reiki in der therapeutischen Praxis』のなかで、このテーマにとってとても興味深い点について書いています。鞍馬山で体験をする前、臼井は、まず腹に気をためてからでないとそれを渡すことができない方法を知っていたようなのです。腹はへその指二本分ほど下の、体の内側にあり、中国の気功でもよく知られています。臼井は、こうして前もってためることなしにはたらける道を探していました。言い換えれば、霊気はこうしたエネルギーの修練の環境から生まれ、同時にそこから何か新しいものをつくり出したのです。
それでも、臼井以来の霊気の伝えのなかには、気功の要素がはっきり見てとれます。浄心呼吸法 浄心呼吸法 は腹が中心的な役割を果たす呼吸の実践で、発霊法 発霊法 は霊的な力を目覚めさせる瞑想です。これらの技法が今の形になってからどれほどたつのかは、なかなかはっきりとは言えません。それぞれ何が資料で裏づけられるのかについては、霊気の技法の記事に書いています。
なぜ今日、二つが別々に見られることが多いのか 分
ハワヨ・タカタは1930年代に東京で林忠次郎から伝授を受け、1937年にハワイへ戻りました。そこから霊気は、その後の数十年でアメリカやヨーロッパに広まっていきました。その道すじのなかで、手を当てることが中心に置かれ、呼吸や瞑想の修練は多くの系統で小さな役割にとどまるようになりました。それにはごく実際的な理由があります。日本語や中国語、サンスクリット語の資料は、日本の外では長いあいだほとんど手に入らなかったのです。
私にとってこれは、重心の置き方の問題です。手を通って流れる力は、誰がどの系統で伝授を受けたかにかかわらず同じです。ただ、気功とのつながりに関心のある人は、それを手の位置だけにではなく、臼井が汲んだ源のなかに見つけることになるでしょう。
真言霊気における気功と霊気 真言靈氣
真言霊気では、呼吸と腹と瞑想は、ごく当たり前に実践の一部です。手が中心であることは変わりませんが、体はただ受け取るだけでなく、響き合う空間として関わっています。それを具体的にどう練習していくかは、コミュニティでの共同の実践やライブイベントで扱うことです。こうしたことは、文章ではごく限られた形でしか伝えられないからです。
このつながりは、私が考え出したものではありません。日本や中国の文献、真言の書物、そして京都大学でのおよそ三年間の研究のあいだに何度も訪ねた寺々の実践のなかで、それに出会ったのです。少し、同じ山へ登る二つの道のようなものです。両方の側を知っている人は、山のことをよりよく理解できます。
呼吸とエネルギーのつながりをさらに深く知りたい方は、気功の呼吸の記事にさらに詳しいことを書いていますし、真言霊気とはのページでは、すべてがどうつながっているのかを見ることができます。あなた自身はもう気功や霊気を実践しているでしょうか。そして二つの近さを、自分の手のなかで感じたことはあるでしょうか。