Gohonzon — der persönliche Altar

Wer in Japan einen Tempel betritt, sieht in der Haupthalle meistens eine zentrale Figur, vor der Kerzen, Räucherwerk, Wasser und Blumen stehen. Diese Hauptgestalt nennt man honzon 本尊, und mit dem ehrenden Präfix davor gohonzon 御本尊. In diesem Artikel erkläre ich, was das Wort bedeutet, wie der Honzon mit den Mandalas zusammenhängt und was das für einen persönlichen Altar zuhause bedeutet.

Was das Wort bedeutet 御本尊

Go 御 ist ein Ehrenpräfix, das man im Japanischen vor Begriffe setzt, um Hochachtung auszudrücken. Du findest es zum Beispiel in goshintai 御神体, dem Gegenstand, in dem in einem Shintō-Schrein ein Kami gegenwärtig ist. Hon 本 bedeutet „Ursprung“ oder „Wurzel“, dasselbe Zeichen wie in Nihon 日本, dem „Ursprung der Sonne“, also Japan. Zon 尊 ist das Verehrte oder Erhabene. Zusammen ist der Gohonzon also die „ehrwürdige ursprüngliche verehrte Gestalt“.

Genau genommen ist der Gohonzon damit nicht der Altar selbst, sondern die Gestalt, die im Mittelpunkt des Altars steht. Der Altar ist der Ort, an dem man ihr begegnet. Im allgemeinen Sprachgebrauch verschwimmt das aber oft ein bisschen, und so spricht man auch beim persönlichen Altar gern vom Gohonzon.

Jeder Tempel hat seinen Honzon 仏

Im Shingon gibt es nicht den einen Honzon. In der Haupthalle des Tōji in Kyōto ist es zum Beispiel der Medizin-Buddha Yakushi Nyorai, in der großen Pagode Konpon Daitō auf dem Kōyasan der Große Sonnenbuddha Dainichi Nyorai. Grundsätzlich kann jeder Buddha, jeder Bodhisattva und jeder Weisheitskönig ein Honzon sein. Für die einen ist es Kannon, der Bodhisattva des großen Mitgefühls, für andere der Unerschütterliche Weisheitskönig Fudō Myōō, der im Shingon und im Tendai als großer Schützer gilt und alles vertreibt, was vom Weg abbringt.

Die Wahl des eigenen Honzon ist meiner Ansicht nach weniger eine Frage der Theorie als eine Frage der Beziehung. Oft spürt man einfach, zu welcher Gestalt man eine Verbindung hat. Und im Shingon hängt das auch damit zusammen, in welche Kräfte man eingeweiht wurde.

Die beiden Mandalas 曼荼羅

Um den Honzon zu verstehen, hilft ein Blick auf die zwei großen Mandalas des Shingon. Das Mandala der Mutterschoßwelt (jap.: taizōkai mandara 胎蔵界曼荼羅) steht für das Mitgefühl und die Entfaltung der Buddha-Natur, so ähnlich wie ein Kind im Mutterleib heranwächst. Das Mandala der Diamantwelt (jap.: kongōkai mandara 金剛界曼荼羅) steht für die Weisheit, klar und unzerstörbar wie ein Diamant. In beiden steht Dainichi Nyorai im Zentrum, umgeben von zahllosen Buddhas, Bodhisattvas und Schutzgestalten.

Jede dieser Gestalten hat ihren Platz im Mandala. Von daher ist ein Honzon nie isoliert. Wer Kannon verehrt, verbindet sich mit einem bestimmten Aspekt der Wirklichkeit, wie er im Mandala dargestellt ist. Einfach gesagt wird der Altar so zu einer Art Mandala im Kleinen.

Die Opfergaben 供養

Auf einem Altar stehen traditionell einige wenige Opfergaben. Frisches Wasser steht für Reinheit, frische Blumen erinnern an die Vergänglichkeit, und das Licht einer Kerze steht für die Weisheit, die die Dunkelheit erhellt. Der Duft des Räucherwerks reinigt den Raum, und manchmal kommen Früchte oder Reis dazu. Im Shingon gibt es dafür genaue Regeln, die mit dem jeweiligen Ritual zusammenhängen. Für einen Altar zuhause reicht meiner Erfahrung nach aber erst einmal das Einfache.

Ich selbst lese die Gaben auf dem Altar gern im Licht der fünf großen Elemente (jap.: godai 五大), aus denen nach der Lehre des Shingon alles besteht. Die Blumen oder Früchte stehen dann für die Erde 地, also für das Feste, das wächst und wieder zur Erde zurückkehrt. Die Schale mit frischem Wasser steht für das Wasser 水, für Reinheit und Wandlung. Die Kerze steht für das Feuer 火 und der aufsteigende Rauch des Räucherwerks für den Wind 風. Das fünfte Element, der Raum 空, braucht kein eigenes Objekt, denn es ist der stille Raum zwischen den Dingen. Einfach gesagt wird der Altar so zu einer kleinen Welt, in der alle fünf Elemente versammelt sind.

Das Licht der Kerze erinnert übrigens auch an das große Feuerritual goma 護摩, bei dem die leidbringenden Leidenschaften im Feuer verbrannt werden. Mehr dazu findest du im Artikel über Befreiung von Emotionen.

Der Butsudan zuhause 仏壇

In vielen japanischen Häusern gibt es einen Hausaltar, den butsudan 仏壇, wörtlich „Buddha-Podest“. Meistens ist es ein kleiner Schrank mit Türen. Darin stehen der Honzon der Familie, die Gedenktafeln der Ahnen und die Opfergaben. Jeden Tag wird frisches Wasser hingestellt, und die Blumen werden gewechselt, wenn sie welken. Das gibt dem Tag einen ruhigen Rhythmus. Wie man einen einfachen Altar zuhause einrichten kann, beschreibe ich im Artikel über den buddhistischen Altar.

Kaji vor dem Altar 加持

Im Shingon gibt es den Begriff kaji 加持. Kūkai erklärt ihn so, dass sich das große Mitgefühl des Buddha im Herzen des Praktizierenden spiegelt wie das Sonnenlicht im Wasser (ka 加), und dass das Herz des Praktizierenden dieses Licht aufnimmt und hält (ji 持). Der Altar ist für mich ein Ort, an dem genau das leichter wird, weil man sich dort jeden Tag wieder mit dem Honzon verbindet.

Welche Gestalten auf dem Altar Platz finden, welche Rituale man davor praktiziert und wie das mit den Einweihungen zusammenhängt, gehört in die Live Events und in die Gemeinschaft. Zu welcher Gestalt hast du selbst eine besondere Verbindung?