Siddham –
die heiligen Zeichen des Shingon.

Zeichen, die mehr als Buchstaben sind

Wer zum ersten Mal ein Siddham sieht, denkt vielleicht an ein exotisches Schriftzeichen mit geschwungenen Linien. Vielleicht hast du so etwas schon auf einer Tempelglocke gesehen, auf einem alten Rollbild oder auf einem Grabstein in Japan. Im esoterischen Buddhismus (jap.: mikkyō 密教) ist ein Siddham allerdings mehr als ein Buchstabe. Jedes Zeichen ist eine Keimsilbe, also ein Laut in sichtbarer Form, durch den ein Buddha, ein Bodhisattva oder eine Schutzgottheit wirken kann.

Im Japanischen gibt es dafür zwei Begriffe. Shittan 悉曇 sagt man, wenn es darum geht, Sanskrit-Texte zu schreiben, und bonji 梵字, wenn die Zeichen in Meditationen und Ritualen verwendet werden.

Woher die Siddham stammen

Ursprünglich stammen die Siddham aus dem Brahmanismus in Indien. Dort haben sich im Laufe der Jahrhunderte viele Schrifttypen entwickelt, so dass man diese Schrift heute in Indien nicht unbedingt als Schrift des Sanskrit erkennt. Nach China kamen die Siddham mit den Sūtren und Ritualtexten des esoterischen Buddhismus. Nach Japan gelangten sie vereinzelt schon im 7. Jahrhundert und mit Beginn des 9. Jahrhunderts in großen Mengen. Danach wurden sie dort nicht mehr verändert, außer dass man sie mit dem Kalligraphie-Pinsel statt mit dem indischen Holzpinsel schrieb.

Eine große Rolle spielte dabei Kūkai 空海, der Begründer der Shingon-Schule. Er kehrte 806 aus China zurück, mit den beiden großen Mandalas, Ritualtexten und einem umfassenden Wissen über die Siddham. Mehr dazu im Artikel über die Geschichte der Siddham.

Was eine Keimsilbe ist

Im esoterischen Buddhismus geht man davon aus, dass durch jedes Siddham ein oder mehrere Lichtwesen wirken können, etwa ein Buddha oder ein Bodhisattva. Man kann sich das wie ein Samenkorn vorstellen (jap.: shuji 種子), in dem der ganze Baum schon angelegt ist. Die bekannteste Meditation mit einer Keimsilbe ist die Ajikan 阿字観, die Kontemplation der Silbe A, der Keimsilbe des Großen Sonnenbuddha Dainichi Nyorai.

Sechs Keimsilben

Die folgende Übersicht zeigt sechs Keimsilben, die im Shingon eine wichtige Rolle spielen. Mehr dazu, wie man solche Silben in ihre Bestandteile zerlegt, findest du im Artikel über die Siddham-Silben.

In den Kreisen steht die japanische Aussprache der Silbe in Katakana.

In Japan findest du diese Zeichen auf Grabsteinen, auf Ritualgeräten und auf Steinen am Wegesrand. Wenn man sie einmal kennt, sieht man sie plötzlich überall.

Die drei Geheimnisse

Siddham, Mantra und Mudra stehen für die drei Geheimnisse (jap.: sanmitsu 三密) von Körper, Rede und Geist. Der Körper formt eine Handgeste oder schreibt das Zeichen, die Rede rezitiert das Mantra, und der Geist richtet sich auf das Zeichen und das Lichtwesen aus. In ihrer gemeinsamen Anwendung sollen sie im esoterischen Buddhismus ein Höchstmaß an Wirkung erzielen.

Siddham und die Reiki-Symbole

Hochinteressant für Reiki-Praktizierende ist, dass die Arbeit mit den Reiki-Symbolen ebenfalls Körper, Rede und Geist verbindet. Meiner Ansicht nach hat Mikao Usui diese Wirkungsprinzipien des esoterischen Buddhismus übernommen, als er die Symbole in seine Methode aufnahm. Die Symbole selbst stammen aus verschiedenen Traditionen, aus dem esoterischen Buddhismus, aus dem Shintō, aus dem Shugendō und aus dem schamanischen Daoismus.

Das Symbol Sei He Ki ist eine stilisierte Abstraktion des Siddham hrīḥ. Dieses Siddham steht für den Weg zum Herzen der Erleuchtung, das als reiner und vollständiger Geist beschrieben wird, frei von Leiden und den Ursachen für Leiden. Mehr dazu im Artikel über Sei He Ki.

Warum die richtige Form wichtig ist

In Japan und China ist Kalligraphie mehr als Schönschrift, und für die Siddham gilt das ganz besonders. Ich habe während meines Studiums in Heidelberg täglich beim Zen-Mönch Hoon Kenmyo Kalligraphie geübt, und dabei erfahren, wie viel an der Strichfolge, der Richtung und dem Rhythmus des Pinsels hängt.

Das ist auch ein Grund, warum die Siddham in Japan so sorgfältig bewahrt wurden. Sie waren dort nie eine Alltagsschrift, sondern rituelle Zeichen.

Meine Forschung

Die Siddham stehen im Zentrum meiner Forschung. In meiner Magisterarbeit habe ich die Siddham-Schrift in Japan untersucht, und meine Dissertation an der Universität Heidelberg beschäftigt sich mit den Siddham in der japanischen Kunst und ihrer Rolle in den Ritualen. Dafür war ich mit zwei Stipendien etwa drei Jahre in Japan und habe an der Universität Kyoto und in Tempeln buddhistische Rituale erforscht. Dabei bin ich immer wieder auf Zusammenhänge mit den Reiki-Symbolen gestoßen, und jede Antwort warf neue Fragen auf.

Was die Siddham für dich bedeuten können

Du musst kein Japanologe sein, um mit den Siddham in Berührung zu kommen. Im Shingon Reiki sind sie in den Symbolen und Mantren gegenwärtig, und die Praxis erlebst du in den Live Events und in der Gemeinschaft. Welches Siddham ist dir in Japan oder auf einem Bild schon einmal aufgefallen?