Westliches vs. japanisches Reiki

Wenn du schon länger Reiki praktizierst, hast du diesen Satz bestimmt auch schon gehört: „Westliches Reiki ist verwässert. Japanisches Reiki ist das echte.“ Manche macht das neugierig. Andere werden eher unsicher, weil sie sich fragen, ob ihre eigene Einweihung dann überhaupt zählt.

Westliches und japanisches Reiki zu vergleichen, ist völlig legitim. Es gibt echte Unterschiede, und die kann man sich genau anschauen. Was allerdings nicht standhält, ist die Rangordnung, also die Vorstellung, dass die eine Seite etwas verloren und die andere es rein bewahrt habe. Wenn man mit dem Blick eines Forschers auf die Geschichte schaut, kommt einiges zum Vorschein, womit die wenigsten rechnen.

Alles beginnt bei Usui – dann verzweigt es sich 始まり

Jede Geschichte über Reiki fängt bei Mikao Usui an. Laut dem Gedenkstein, den seine Weggefährten 1927 am Saihōji-Tempel in Tokio errichteten, zog er sich zum Fasten und Meditieren ins Kurama-Gebirge nördlich von Kyoto zurück. Danach, im Jahr 1922, begann er in Tokio, seine Methode weiterzugeben. 1926 starb er.

Usui hat seine Praxis nicht aus dem Nichts erfunden. Er schöpfte aus dem, was zu seiner Zeit in Japan lebendig war: esoterischer Buddhismus (Shingon), Shugendō, Shintō und schamanischer Daoismus. Diese vier Traditionen greifen in Japan seit Jahrhunderten ineinander, und aus ihnen wurde Reiki gespeist.

In den wenigen Jahren bis zu seinem Tod hat Usui sehr viele Menschen eingeweiht – und eine ganze Gruppe von ihnen bis zur Meisterstufe, auf Japanisch Shihan 師範. Wie viele es genau waren, lässt sich heute nicht ganz sicher sagen, denn viele frühe Unterlagen sind wohl in den Bombennächten über Tokio 1945 verloren gegangen. Die Angaben liegen bei rund zwanzig.

Namentlich belegt sind nur einige. Drei von ihnen waren Marineoffiziere: Jūzaburō Ushida und Kan’ichi Taketomi, die nach Usuis Tod nacheinander die Usui Reiki Ryōhō Gakkai leiteten – die Gemeinschaft, die Usui 1922 gegründet hatte und die bis heute besteht –, und Chūjirō Hayashi. Dazu kommen Weggefährten, die nachweislich direkt bei Usui waren, etwa Yoshiharu Watanabe, der später ebenfalls an der Spitze der Gakkai stand, und Kaiji Tomita, der eine eigene Richtung begründete. Auch Toshihiro Eguchi, auf den die Handauflege-Praxis Tenohira Ryōji zurückgeht, kam aus Usuis Gemeinschaft. Ob diese drei ebenfalls die Meisterstufe hatten, geben die Quellen nicht eindeutig her.

Nicht jede ihrer Linien wurde weitergeführt. Aber aus ihnen sind viele Linien hervorgegangen – manche blieben in Japan, manche gingen ganz eigene Wege. Hayashi ist einer dieser Meister. Der Marineoffizier im Ruhestand gründete in Tokio seine eigene Vereinigung, die Hayashi Reiki Kenkyūkai. Und eine der Menschen, die Hayashi einweihte, war Hawayo Takata – geboren 1900 auf Kauaʻi, Hawaii, in einer japanischen Einwandererfamilie. Sie empfing Reiki Mitte der 1930er Jahre in Hayashis Praxis in Tokio. 1938 erkannte Hayashi sie als Meisterin an. Über sie ging Hayashis Linie in den Westen.

Das Erstaunliche daran ist, dass die Frau, die zur zentralen Figur des „westlichen“ Reiki wurde, es in Tokio empfangen hat, von einem japanischen Meister und innerhalb einer japanischen Linie. Und sie war selbst japanischer Abstammung.

Wie Reiki „westlich“ wurde 西へ

Takata praktizierte jahrzehntelang auf Hawaii. Ab den 1970er Jahren weihte sie auch auf dem US-Festland Meisterinnen und Meister ein – 22 waren es bis zu ihrem Tod 1980. Über sie verbreitete sich Reiki in Nordamerika, Europa und dem Rest der Welt.

Unterwegs hat sich die Form verändert. Das passiert ganz einfach, wenn eine Praxis in eine neue Kultur wandert. In dieser Linie findest du oft eine feste Abfolge von Handpositionen, ein klares System von Graden, mündliche Weitergabe und Symbole, die lange privat gehalten wurden. Das ist praktisch, lässt sich gut weitergeben und passte zu Menschen, die keinen Bezug zur japanischen Religion hatten.

In Japan selbst wurde es nach dem Krieg in der Öffentlichkeit sehr still um Reiki. Als es in den 1980er und 90er Jahren dort wieder sichtbarer wurde, kam ein guter Teil davon aus dem Westen zurück – in der Form, die aus Takatas Linie gewachsen war.

Wie „japanisches Reiki“ zum Etikett wurde 看板

Ab Ende der 1990er Jahre passierte etwas Spannendes. Im Westen begannen Menschen, nach den japanischen Wurzeln von Reiki zu suchen – und das Wort „japanisch“ wurde zum Verkaufsargument, mit dem man sich vom „normalen“ Reiki abheben konnte.

Bei dieser Suche ist einiges ans Licht gekommen, was ein echter Schatz ist, zum Beispiel der Text des Gedenksteins, Usuis fünf Lebensregeln und Praktiken, die in Japan bewahrt wurden. Diese Arbeit war und ist wertvoll.

Aber vieles, was heute als „japanisches Reiki“ präsentiert wird, ist nicht unbedingt das Original. Es wurde zum Trend – zumindest teilweise geschaffen, um sich vom westlichen Reiki abzugrenzen. Manche Stile, die als japanisch auftreten, verbinden Reiki aus der westlichen Linie mit Techniken, die später rekonstruiert oder neu zusammengestellt wurden. Manche haben gar keine wirklich japanische Linie. Auf dem Etikett steht dann zwar „Japan“, aber wenn man der Linie nachgeht, sieht die Geschichte manchmal anders aus.

Umgekehrt ist das sogenannte westliche Reiki gar nicht wirklich „westlich“. Es hat eine japanische Linie wie alle anderen auch, denn von Usui über Hayashi bis zu Takata, die selbst japanischer Abstammung war, führt sie durch japanische Hände.

Ein kleines Gedankenexperiment 思考実験

Stell dir einen japanischen Linienhalter in Kyoto vor. Seine Linie ist japanisch, ohne Bruch, bis zurück zu Usui. Eines Tages weiht er jemanden aus dem Ausland ein – sagen wir, eine Frau aus Hamburg. Sie fliegt nach Hause und weiht dort weitere Menschen ein.

Ist die Linie jetzt plötzlich „westlich“? Und wenn ja – wann genau ist sie gekippt? Bei der Einweihung? Am Flughafen? An der Grenze?

Die echten Unterschiede – ohne Rangordnung 違い

Unterschiede gibt es natürlich. Sie liegen in der Gewichtung, und eine Rangordnung ergibt sich daraus nicht. In der Übersicht steht, was dir häufig begegnet. Dabei sieht jeder Stil etwas anders aus, und viele Praktizierende verbinden beides.

Keine der beiden Spalten ist „das Original“, beide sind Wege, auf denen Menschen Usuis Impuls weitergetragen haben. Auf beiden Seiten gibt es Menschen, die sehr tief praktizieren, und andere, die eher an der Oberfläche bleiben, und das hat mit dem Namen des Stils wenig zu tun.

Wenn „westlich“ und „japanisch“ so wenig aussagen, braucht man einen anderen Maßstab. Meiner Ansicht nach lässt sich ein Reiki-Weg am ehesten danach beurteilen, ob man seine Quellen benennen kann und ob sich seine Praktiken auf reale Texte, Rituale und Traditionen zurückführen lassen. Das kann man bei jedem Weg nachprüfen, auch bei meinem.

Wo Shingon Reiki steht 真言靈氣

Shingon Reiki habe ich über viele Jahre entwickelt, auf dem Weg meines Herzens, aus meiner Forschung als Japanologe, meinen Jahren in Kyoto und meiner eigenen Praxis in japanischen Tempeln. Für mein Forschungsprojekt über buddhistische Architektur und Rituale hielt ich mich damals oft in Tempeln auf, und dort entdeckte ich eines Tages die Ursprungsform eines der Reiki-Symbole.

Shingon Reiki geht direkt auf die Quellen zurück, aus denen Usui selbst geschöpft hat: esoterischer Buddhismus (Shingon), Shugendō, Shintō und schamanischer Daoismus. Von dort kommen die Meditation, die Mantras und Mudras, die Sanmitsu-Praxis, in der Körper, Sprache und Geist zusammenkommen, und die Arbeit mit den Symbolen in ihrer rituellen Schrifttradition – Kanji und Siddham (auf Japanisch Bonji), die heilige Schrift des esoterischen Buddhismus, die ich in meiner Dissertation in Heidelberg erforscht habe.

Besser als andere Stile ist Shingon Reiki dadurch nicht, aber es ist klar darin, woher es kommt. Jede Einweihung, die du bereits erhalten hast, bleibt deine, und jede Erfahrung, die du gemacht hast, zählt. Wenn du aus einer anderen Linie kommst, musst du nichts davon wegwerfen.

Für wen ist dieser Artikel? 道

Geschrieben habe ich ihn für alle, die sich schon einmal gefragt haben, ob ihr Reiki „das richtige“ ist, und für alle, die neugierig sind, woher die Praxis wirklich kommt. Wenn es dich zieht, die alten japanischen Quellen tiefer zu erkunden, dann ergänzt das, was du schon empfangen hast. Man kann es sich ein bisschen so vorstellen, als würde man einen Fluss bis zu seiner Quelle hinaufwandern.

Wenn du neu bei Reiki bist: Lies den Artikel Was ist Reiki? für einen Einstieg.