Die 108-Atem-Meditation

Die Atem-Meditation sūsokukan 数息観 ist eine der schlichtesten Meditationen, die es im Shingon gibt. Man sitzt, atmet und zählt die Atemzüge. Es gibt keine Visualisierung und kein Mantra. Trotzdem gilt sie in der japanischen Shingon-Schule seit dem Mönch Kakuban (1095–1143) als die grundlegende Vorbereitung für alle weiterführenden Meditationen.

Wer es einmal versucht hat, merkt ziemlich schnell, warum. Schon nach wenigen Atemzügen ist der Geist woanders, er plant den nächsten Tag oder erinnert sich an ein Gespräch von gestern. Die Atem-Meditation macht das sichtbar, und das ist schon ein großer Teil ihres Wertes.

Was bedeutet Sūsokukan? 数息観

Der Name besteht aus drei Zeichen. Sū 数 heißt „zählen“ oder „Zahl“, soku 息 ist der Atem, und kan 観 bedeutet „Betrachtung“ oder „Kontemplation“. Wörtlich ist es also die „Betrachtung durch das Zählen des Atems“. Das Zeichen kan taucht in vielen Namen von Shingon-Meditationen auf, zum Beispiel in der Mondscheiben-Kontemplation gachirinkan 月輪観 und in der Kontemplation des Siddham A, ajikan 阿字観. Gemeint ist immer ein ruhiges, waches Hinschauen.

Die Atem-Meditation ähnelt der Meditationspraxis des Zen-Buddhismus. Wie lange man bei ihr bleibt, bevor man zur nächsten Meditation geht, ist nicht festgelegt. Manche bleiben ihr ganzes Leben bei dieser einen Übung. Ich halte es für sinnvoll, sie sich mit der Zeit zur Gewohnheit zu machen, so dass man sie in jeder freien Minute anwenden kann, auch im Zug oder in einer Warteschlange.

Worum es dabei geht 坐

Man sitzt aufrecht, die Hände liegen in einer Meditationshaltung, und man zählt die Atemzüge, langsam und ruhig, mit der Aufmerksamkeit im Bauchraum, dem hara 腹. Es wird dabei nichts visualisiert. Das Einzige, was beobachtet wird, ist der Atem, wie er kommt und geht, mit dem Fokus auf das Zählen. Einfach gesagt ist die Zahl so eine Art Geländer, an dem sich der Geist festhalten kann.

Interessant ist, was passiert, wenn man den Faden verliert. Man bemerkt es, kehrt zurück und beginnt von vorne. Genau dieses Zurückkehren ist die eigentliche Übung. Wichtig ist dabei, sich nicht zu übernehmen und immer in der Entspannung zu bleiben. Ein bisschen Gelassenheit sich selbst gegenüber gehört dazu.

Wie die Haltung, die Mudras und die Atmung im Einzelnen aussehen, beschreibe ich hier bewusst nicht. Das erlebt man besser gemeinsam, wo man auch nachfragen kann, wenn etwas unklar ist.

Warum gerade 108? 百八

Die Atemzüge lassen sich in kleinen Runden zählen, man kann sie aber auch bis 108 zählen. Die Zahl 108 ist eine heilige Zahl im Buddhismus, als ein Vielfaches von neun und als die Zahl der Kügelchen einer großen buddhistischen Gebetskette (jap.: juzu 数珠 oder nenju 念珠). Wenn du in Japan zu Neujahr einen Tempel besuchst, hörst du um Mitternacht 108 Glockenschläge, das sogenannte joya no kane 除夜の鐘. Jeder Schlag steht für eine der 108 leidbringenden Leidenschaften (jap.: bonnō 煩悩), die den Geist trüben.

Woher die 108 genau stammt, wird in der buddhistischen Tradition unterschiedlich erklärt. Eine verbreitete Herleitung geht von den sechs Sinnen aus, wobei das Denken als sechster Sinn gezählt wird, und multipliziert sie mit verschiedenen Arten des Empfindens und mit Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Keine dieser Rechnungen ist die einzig richtige. Spannend finde ich eher, wie die Zahl immer wieder auftaucht, bei den Glockenschlägen, bei der Gebetskette und bei der Zahl der Mantra-Wiederholungen. Sie steht für eine vollständige Runde.

Das Tor zu den weiteren Meditationen 門

Im Shingon folgt auf die Atem-Meditation die Mondscheiben-Kontemplation Gachirinkan, und diese ist wiederum die wichtigste Voraussetzung für die Ajikan, die Kontemplation des Siddham A (auf Japanisch Bonji). Von daher ist die Atem-Meditation das Fundament, auf dem die anderen Meditationen stehen. Wer seinen Geist nicht eine Weile beim Atem halten kann, wird es mit einem Siddham oder einem Mantra auch schwer haben.

In meinem Buch „Reiki in der therapeutischen Praxis“ beschreibe ich ein Experiment mit Kirlian-Fotografie, bei dem ich mich vor einer Reiki-Anwendung mit einigen Shingon-Meditationen vorbereitet habe. Die Atem-Meditation war eine davon. Im Kuji Kiri 1 ist sie die erste der Fundament-Meditationen, auf die alles Weitere aufbaut.

Mit dem Sitzen, Atmen und Zählen kann jeder sofort anfangen, dafür braucht es keine Einweihung. Die weiterführenden Meditationen, die darauf aufbauen, werden im Shingon dagegen durch Einweihung weitergegeben, und man erlebt sie in den Live Events und in der Gemeinschaft. Wie oft am Tag findest du eigentlich ein paar Minuten, in denen du einfach nur atmest?