Geschichte der Siddham — von Indien nach Japan

Die Siddham (auf Japanisch Bonji) sind eine Schrift aus Indien, die über China nach Japan kam und dort bis heute in Tempeln, auf Grabsteinen und auf Talismanen zu sehen ist. Für mich ist sie seit meinem Studium ein Lebensthema. In Kyoto habe ich die Ursprungsform eines Reiki-Symbols in Siddham entdeckt, und darüber habe ich später meine Magisterarbeit und meine Dissertation geschrieben. In diesem Artikel möchte ich erzählen, wie diese Schrift nach Japan kam und warum sie dort eine so besondere Rolle bekommen hat.

Die Anfänge in Indien 梵字

Die Siddham-Schrift gehört zur Familie der Brāhmī-Schriften, aus der fast alle Schriften Süd- und Südostasiens hervorgegangen sind. Das Wort siddhaṃ heißt „vollendet“ oder „verwirklicht“. In den großen buddhistischen Klöstern Indiens wie Nālandā wurden mit ihr Sūtren, Mantren und Dhāraṇī geschrieben. Im esoterischen Buddhismus stand jedes Zeichen für mehr als einen Laut. Die Silbe A zum Beispiel steht für das Ungeborene, den Ursprung, aus dem alles entsteht.

Die Siddham in China 唐

Im 8. Jahrhundert brachten indische Mönche den esoterischen Buddhismus nach Chang'an, der Hauptstadt der Tang-Dynastie. Die wichtigsten waren Śubhākarasiṃha (637–735; jap.: Zenmui 善無畏), der das Sūtra des Großen Sonnenbuddha (jap.: Dainichikyō 大日経) ins Chinesische übersetzte, Vajrabodhi (671–741; jap.: Kongōchi 金剛智) und Amoghavajra (705–774; jap.: Fukū 不空).

Das Erstaunliche ist, dass die Siddham in China nicht einfach durch chinesische Schriftzeichen ersetzt wurden. Mantren und Keimsilben wurden zwar auch mit Kanji lautlich umschrieben, die Siddham selbst blieben aber in ihrer ursprünglichen Form erhalten, weil man davon ausging, dass die Kraft eines Mantras am Klang und an der genauen Form hängt. Die chinesischen Mönche schrieben sie mit Pinsel und Tusche ab und fügten sie in Mandalas ein.

Die Ankunft in Japan 日本

Lange hat man angenommen, dass die Siddham erst Anfang des 9. Jahrhunderts mit Kūkai und Saichō nach Japan kamen. Das stimmt so nicht. Vereinzelt kamen Siddham schon im 6. und 7. Jahrhundert nach Japan, also bald nachdem der Buddhismus offiziell eingeführt wurde. In den Jahren 538 bzw. 552 bekam der japanische Kaiser aus Korea Skulpturen, Sūtren mit Siddham und Ritualgeräte geschenkt. Im Jahr 607 brachte der Gesandte Ono no Imoko auf Palmblätter geschriebene Sūtren in Siddham mit, die bis heute im Tempel Hōryūji aufbewahrt werden.

Im 8. Jahrhundert kamen dann Siddham-Gelehrte nach Japan. Der Chinese Daoxuan (702–760) und der Inder Bodhisena (704–760) waren im Jahr 752 die Ritualmeister bei der Augenöffnungszeremonie des Großen Buddha im Tōdaiji in Nara. Bei dieser Zeremonie wird die Kraft einer Buddha-Statue erweckt, und in weiten Teilen erinnert sie mich an eine Reiki-Einweihung. Bodhisena hat danach etwa 15 Jahre lang im Tempel Daianji Siddham weitergegeben.

Kūkai 空海

Im Jahr 804 reiste der damals 30-jährige Mönch Kūkai (774–835) nach China. In Chang'an traf er 805 auf Meister Huiguo (jap.: Keika 恵果), der in der Linie des Shingon als siebter Patriarch gilt. Huiguo gab ihm innerhalb weniger Monate die Einweihungen in die Mandalas der beiden Welten und starb noch im selben Jahr. Kūkai kehrte 806 nach Japan zurück, mit Sūtren, Mandalas, Ritualgeräten und einem umfassenden Wissen über die Siddham, und wurde zum Begründer der Shingon-Schule 真言宗, der Schule des „wahren Wortes“.

Kūkai gehört zu den „acht Meistern“ (jap.: Nittō hakke 入唐八家). So nennt man die acht großen Mönche, die im 9. Jahrhundert nach China reisten und von dort immer wieder neues Material mitbrachten, darunter viele Texte in Siddham. Eingeführt waren die Siddham in Japan zu diesem Zeitpunkt also längst, mit diesen Mönchen wurden sie aber erst richtig verbreitet. Er hat den Grundstein dafür gelegt, dass die Siddham in Japan zu einem eigenen Wissensgebiet wurden, und mehrere Abhandlungen darüber geschrieben. Darin erklärt er, dass die Siddham sowohl eine Bedeutung als auch eine Funktion haben, und beim Weitergeben legte er großen Wert auf die richtige Schreibweise.

Von Buchstaben zu heiligen Zeichen 聖

Weil die Siddham in Japan keine Alltagsschrift waren, standen die einzelnen Zeichen bald weniger für einen Laut in einem Satz als für einen Buddha oder ein kosmisches Prinzip. Die Silbe A wurde zum Zentrum der Ajikan, der Meditation, die für viele das Herz des Shingon ist. Die Silbe vaṃ steht für den Großen Sonnenbuddha Dainichi Nyorai im Diamantwelt-Mandala.

Nach der großen Welle von Texten im 9. Jahrhundert brach der Kontakt zu China im Jahr 894 ab. Danach begann in den Tempeln eine Zeit der Erforschung, und bis ins 14. Jahrhundert verfassten Shingon-Mönche Kalligraphien und Erklärungen zu den Siddham. Bis heute findest du die Zeichen auf Grabsteinen in ganz Japan, über Tempeleingängen, auf Talismanen und in den Mandalas der Shingon-Tempel. Wer nicht weiß, was er sieht, geht oft einfach daran vorbei.

Die Verbindung zu den Reiki-Symbolen 靈氣

Hier schließt sich für mich der Kreis. Das Symbol Sei He Ki geht auf das Siddham hrīḥ zurück, die Keimsilbe von Amida und Senju Kannon. Das „Mantra des Lichts“ (jap.: kōmyō shingon 光明真言), das Kūkai in Siddham kalligraphiert hat, steht in engem Zusammenhang mit den Symbolen Dai Kō Myō und Sei He Ki. Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass Usui Kūkais Schriften über die Siddham kannte. Die Wurzeln der Reiki-Symbole liegen dabei nicht nur im esoterischen Buddhismus, sondern auch im Shintō, im Shugendō und im schamanischen Daoismus.

Mehr über die einzelnen Zeichen findest du in den Artikeln über die Siddham-Schrift und die Siddham-Silben. Die Praxis mit den Siddham erlebst du im Shingon Reiki in den Live Events und in der Gemeinschaft. Hast du auf einer Reise nach Japan schon einmal Siddham auf einem Grabstein entdeckt?