Ninjutsu und spirituelle Praxis

Wenn du „Ninja“ hörst, denkst du wahrscheinlich an schwarze Kleidung und lautlose Gestalten auf Burgdächern. Das ist das Bild, das Filme, Manga und Anime gezeichnet haben, und ein bisschen was ist ja auch dran. Weniger bekannt ist, dass zur Welt der Ninja auch eine spirituelle Seite gehört, die mit dem esoterischen Buddhismus, dem Shugendō, dem Shintō und dem schamanischen Daoismus eng verbunden ist. Um diese Seite soll es in diesem Artikel gehen.

Das Wort ninja 忍者, in älteren Quellen meist shinobi 忍び, ist übrigens hochinteressant. Das Zeichen 忍 setzt sich aus einer Klinge 刃 über dem Herzen 心 zusammen. Es bedeutet „ertragen“ oder „sich verbergen“. Einfach gesagt ist ein Ninja also jemand, der ausharrt, auch wenn ihm sozusagen die Klinge auf dem Herzen liegt.

Kuji Kiri und die Ninja 九字切り

Das bekannteste spirituelle Element, das man mit den Ninja verbindet, ist Kuji Kiri 九字切り, „das Schneiden der neun Zeichen“. Dazu gehören neun Handzeichen, neun Mantras und neun Schnitte durch die Luft. In Manga und Anime sieht man sie ständig, aber woher sie kommen, wissen die wenigsten.

Kuji Kiri stammt nicht aus dem Ninjutsu. Die ersten Quellen zu den neun Zeichen kommen aus China. In mehreren Wellen gelangten sie über Jahrhunderte durch den Austausch mit China nach Japan und wurden dort über weitere Jahrhunderte zu einem eigenen System weiterentwickelt, das Daoismus, japanische Volksmagie und den esoterischen Buddhismus des Shingon verbindet. Eine große Rolle spielten dabei die Yamabushi, die Bergasketen des Shugendō. Die Ninja standen in engem Kontakt zu den Yamabushi, und so wurde Kuji Kiri auch Teil ihrer Tradition.

Den neun Zeichen werden Qualitäten zugeordnet, etwa die Kräftigung von Körper und Geist, die Lenkung der Energien oder die Intuition, Gefahren früh zu spüren. Das klingt ein bisschen nach Superkräften. Gemeint ist allerdings die Entwicklung von Wahrnehmung und innerer Kraft, die man aus vielen spirituellen Traditionen kennt. Für die Ninja ging es dabei vor allem um Schutz und darum, Geist und Fokus zu sammeln, und das lange bevor es irgendwo ernst wurde.

Shugendō, der Weg der Bergasketen 修験道

Shugendō 修験道 bedeutet so viel wie „der Weg, durch Askese spirituelle Kraft zu erlangen“. Es ist die Tradition der Yamabushi, wörtlich „die in den Bergen liegen“. Genau genommen ist Shugendō eine Verbindung aus esoterischem Buddhismus, Shintō, daoistischer Magie und der alten Verehrung der Berge. Die Yamabushi fasten, praktizieren unter Wasserfällen, wandern über Tage durch die Berge und führen Feuerrituale durch. Für sie ist der Berg selbst so eine Art Tempel.

Die Regionen Iga und Kōga, aus denen die bekanntesten Ninja-Familien stammen, liegen in einer bergigen Gegend, in der auch Yamabushi unterwegs waren. Von daher ist es gut nachvollziehbar, dass sich die beiden Welten berührt haben. Wie eng das im Einzelnen war, lässt sich heute allerdings nur schwer sagen, denn die Ninja haben über ihre Praxis naturgemäß nicht viel aufgeschrieben. Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass vieles von dem, was man den Ninja an besonderen Fähigkeiten zugeschrieben hat, auf diese meditative Praxis zurückgeht.

Mein Weg im Ninjutsu 道

Mit Kampfkunst habe ich schon als Jugendlicher in Bremen angefangen. Mit 13 Jahren habe ich an einer neu gegründeten japanischen Schule in der Nachbarschaft nach einem Karate-Meister gefragt, und daraus wurde ein Tausch, nämlich Karate gegen Deutsch. So bin ich auch zum Japanischen gekommen. Kampfkunst war für mich dabei immer ein Weg zum Frieden und nie eine Frage des Prügelns.

Im Ninjutsu stehe ich in der Taguchi-Linie. Ich bin Nachfolger von Großmeister Taguchi Sensei in Ōsaka. Diese Verbindung ist der Grund, warum ich Ninjutsu nicht nur aus Büchern kenne, sondern aus eigener Praxis. Mehr dazu findest du auf der Seite meines Dōjō, Tengu Akasha Dōjō.

Auf der anderen Seite steht die Forschung. Ich habe in Heidelberg Ostasiatische Kunstgeschichte und Japanologie studiert und etwa drei Jahre an der Universität Kyōto geforscht, oft in Tempeln. Meine Dissertation trägt den Titel Die Siddham in der japanischen Kunst – Rituale der Heilung. Darin geht es um die Siddham-Schrift (auf Japanisch Bonji) im esoterischen Buddhismus Japans, also um genau die Welt, aus der auch die Mantras und Rituale stammen, die man mit den Ninja verbindet. Ich bin seit über 30 Jahren in der spirituellen Praxis und seit über 25 Jahren beruflich darin tätig. Seit der Zeit in Kyōto bin ich immer wieder für längere Aufenthalte in Japan.

Was Ninjutsu und Shingon Reiki verbindet 繋がり

Die Handzeichen, die Mantras, die Schutzrituale und die Fähigkeit, den Geist zu fokussieren, findet man sowohl im Umfeld des Ninjutsu als auch im Shingon-Buddhismus. Das liegt meiner Ansicht nach nicht daran, dass das eine vom anderen abstammt, sondern daran, dass beide aus denselben Quellen schöpfen, nämlich dem esoterischen Buddhismus, dem Shugendō, dem Shintō und dem schamanischen Daoismus.

Im Shingon Reiki kommen diese Stränge zusammen. Das Fundament sind die drei Geheimnisse (jap.: sanmitsu 三密), also Körper, Rede und Geist, oder anders ausgedrückt Handzeichen, Mantra und innere Vorstellung. Das sind dieselben Werkzeuge, die man auch aus dem Kuji Kiri kennt. Der Rahmen ist allerdings ein anderer, denn im Shingon Reiki geht es um die eigene spirituelle Entwicklung und nicht um Kampf.

Viele kommen über die Popkultur zum ersten Mal mit Fingerzeichen und japanischer Spiritualität in Berührung. Wenn du dabei das Gefühl hattest, dass da etwas Echtes dahintersteckt, dann trügt dich das nicht.

Ninjutsu heute 現在

Die Zeit der Spionage und der nächtlichen Überfälle auf Burgen ist zum Glück vorbei. Was geblieben ist, ist die Kampfkunst als Weg, und dazu gehört die Fähigkeit, ruhig und klar zu bleiben, wenn es um einen herum hektisch wird. Das braucht man heute weniger auf dem Schlachtfeld als im ganz normalen Leben.

Im Shingon Reiki ist Kuji Kiri ein eigener Meisterweg mit neun Ebenen. Er beginnt mit einem Fundament aus Meditation, Reinigung und Schutz, und Ebene für Ebene kommt etwas Neues dazu. Wie die Handzeichen und Mantras praktiziert werden, gehört in die Einweihungen, die Live Events und die Community. Mehr zum Aufbau findest du im Artikel über den Kuji Kiri Meisterweg. Was hat dich ursprünglich an den Ninja fasziniert?