Mikao Usui – der Mann hinter Reiki

Über Mikao Usui, den Begründer von Reiki, kursieren viele Geschichten. Die wichtigste Quelle, die wir über sein Leben haben, ist die Inschrift auf seinem Gedenkstein am Saihōji-Tempel in Tōkyō. Seine Weggefährten haben ihn 1927 errichtet, ein Jahr nach seinem Tod, und der Text stammt von dem Literaturwissenschaftler Okada Masayuki. In diesem Artikel möchte ich nachzeichnen, wer Usui war, und dabei möglichst nah an dieser Quelle bleiben. Wo ich auf spätere Überlieferungen zurückgreife, sage ich das dazu.

Herkunft aus einer Kriegerfamilie 千葉

Mikao Usui wurde am 15. August 1865 im Dorf Taniai in der heutigen Präfektur Gifu geboren. Laut dem Gedenkstein war Chiba Tsunetane (1118–1201) einer seiner Vorfahren, ein bekannter Kriegsherr aus der Zeit, in der in Japan die Herrschaft der Samurai begann. Als Usui zur Welt kam, ging die Zeit der Samurai allerdings gerade zu Ende. Mit der Meiji-Restauration von 1868 wurde der Kriegerstand nach und nach abgeschafft, und 1876 verloren die Samurai auch das Recht, Schwerter zu tragen.

Was Usui in seiner Jugend an Kampfkunst geübt hat, wissen wir aus den Quellen nicht genau. Ich halte es aber für sehr wahrscheinlich, dass die Werte und die Haltung dieser Tradition in seiner Familie weiterlebten, denn eine Kultur verschwindet nicht in einer Generation. Mehr dazu findest du im Artikel über Usui als Samurai.

Sein buddhistischer Name 暁帆

Auf dem Gedenkstein steht gleich zu Beginn: 先生通称甕男號は暁帆, „Der Rufname des Meisters ist Mikao, sein buddhistischer Name ist Gyōhan.“ Geschrieben wird dieser Name Gyōhan 暁帆. Das erste Zeichen 暁 bedeutet Morgendämmerung, das zweite 帆 bedeutet Segel. Wörtlich heißt der Name also „Segel in der Morgendämmerung“. Ich finde, dieses Bild passt sehr gut zu einem Menschen, der durch die Dunkelheit der Nacht weiterfährt, bis es hell wird.

Der Name passt auch zu dem, was die Inschrift über sein Leben erzählt. Dort heißt es, dass sich vieles anders entwickelte als erhofft und dass er immer wieder Niederlagen und Missachtung erlitt, aber nicht aufgab. Das ist erstaunlich ehrlich für einen Gedenkstein, und gerade deshalb finde ich diese Stelle so berührend.

Die Inschrift beschreibt Usui als bescheiden und sanftmütig, mit großem Wissensdurst. Er kannte sich in medizinischer Fachliteratur aus, in buddhistischen Sūtren, in Psychologie, in den Methoden daoistischer Meister, in Bann- und Beschwörungsritualen, in der Divination mit Orakelstäben und in der Kunst, aus dem Gesicht zu lesen. Die Inschrift sagt dazu ganz schlicht: „Es gab nichts, wo er sich nicht auskannte.“ Hochinteressant ist das deshalb, weil diese Aufzählung schon zeigt, wie breit die Wurzeln von Reiki sind.

Über seine beruflichen Stationen wissen wir aus dem Gedenkstein nur wenig. In späteren japanischen Darstellungen heißt es, er sei unter anderem Sekretär des Politikers Gotō Shinpei gewesen, der 1920 Bürgermeister von Tōkyō wurde. Mit völliger Sicherheit belegt ist das allerdings nicht.

Die Erfahrung im Kurama-Gebirge 鞍馬山

Der entscheidende Satz auf dem Gedenkstein lautet sinngemäß: Eines Tages stieg er ins Kurama-Gebirge, verzichtete auf Nahrung und führte harte asketische Praktiken durch. Am zwanzigsten oder einundzwanzigsten Tag spürte er plötzlich über seinem Scheitel eine große spirituelle Kraft (jap.: ichidai reiki 一大靈氣), und wie aus heiterem Himmel empfing er die Methode. Einfach gesagt beschreibt die Inschrift also kein langsames Erwachen, sondern einen plötzlichen Durchbruch. Das Wort für „über dem Scheitel“, zujō 頭上, verweist auf den Bereich des Kronenchakras.

Laut Inschrift probierte Usui die Kraft danach zuerst an sich selbst und an seiner Familie aus. In späteren Erzählungen kommen noch weitere Episoden dazu, etwa die von der üppigen Mahlzeit am Fuß des Berges, die er nach 21 Tagen Fasten ohne Beschwerden gegessen haben soll. Auf dem Gedenkstein stehen diese Geschichten nicht. Mehr zum Berg selbst findest du im Artikel über Kurama.

Die Verbreitung in Tōkyō 伝承

Im April 1922 zog Usui nach Aoyama im Stadtteil Harajuku in Tōkyō und eröffnete dort eine Stätte, an der er Einweihungen gab und Reiki-Anwendungen durchführte. Die Menschen kamen von nah und fern, und es heißt, dass sich vor dem Haus die Schuhe sammelten. In Japan ist das ein untrügliches Zeichen dafür, dass drinnen viel los ist.

Das große Erdbeben 関東大震災

Am 1. September 1923 erschütterte das Große Kantō-Erdbeben Tōkyō und Yokohama. Durch das Beben und die Brände, die danach tagelang wüteten, kamen schätzungsweise über 100.000 Menschen ums Leben. Laut Gedenkstein zog Usui bei Tagesanbruch los, wanderte durch die zerstörte Stadt und wandte sich den Leidenden zu. Die Inschrift sagt dazu: „Das Erretten aus der Gram unter widrigsten Umständen ist derart großartig, dass es seinesgleichen sucht.“ Danach wurde seine Stätte zu klein, und im Februar 1925 zog er in ein neues Haus in Nakano, damals noch am Rand von Tōkyō.

Was Usui wirklich wollte 本意

Die meisten kennen Reiki vor allem als Handauflegen zur Entspannung. Das hat seinen Platz. Liest man aber, was auf dem Gedenkstein über die Absicht der Methode steht, zeigt sich eine erstaunliche Gewichtung. Dort heißt es, die Methode solle sich nicht allein auf körperliche Beschwerden beschränken. Der springende Punkt sei, dass die vom Himmel gegebenen übersinnlichen Fähigkeiten (jap.: tenbu no reinō 天賦の靈能) die Grundlage bilden, um das Herz zu vervollkommnen, den Körper gesund zu erhalten und ein Leben in Fülle zu führen.

Anders ausgedrückt ist Reiki nach dieser Quelle in erster Linie ein spiritueller Weg der eigenen Entwicklung, und das Handauflegen für andere kommt dazu. Ausführlich habe ich das im Artikel Was Usui wirklich wollte beschrieben.

Die Lebensregeln 五戒

Zu Usuis Erbe gehören die fünf Lebensregeln (jap.: gokai 五戒). Sinngemäß lauten sie: Ärgere dich heute nicht, sorge dich heute nicht, sei dankbar, arbeite an deinem Karma und sei freundlich zu anderen. Sie sollen morgens und abends mit den Händen in gasshō im Herzen bewegt und mit dem Mund rezitiert werden. Bei der vierten Regel lohnt sich übrigens ein genauer Blick auf die Lesung, denn das Zeichen 業 wird dort gō gelesen und nicht gyō. Gemeint ist also buddhistisch das Karma und nicht einfach die Arbeit. Mehr dazu im Artikel über die Usui-Lebensregeln.

Die letzten Jahre 晩年

In seinen letzten Jahren war Usui viel unterwegs, unter anderem in Kure, Hiroshima und Saga. Am 9. März 1926 starb er in Fukuyama, nach japanischer Zählung im Alter von 62 Jahren. Laut Gedenkstein hatten über 2.000 Menschen bei ihm Einweihungen empfangen.

Was von ihm bleibt 遺産

Die Inschrift endet mit dem Wunsch, dass die Methode auch nach Usuis Tod für alle Zeit verbreitet werden soll. Ein Abschnitt, den ich besonders schön finde, beschreibt, was einen Meister ausmacht:

Eine vollständige Übersetzung der Inschrift mit Kommentar findest du im Artikel über den Gedenkstein von Usui. Im Shingon Reiki geht es mir darum, genau an diese Quellen anzuknüpfen, also an das, woraus Usui selbst geschöpft hat. Welche Stelle der Inschrift spricht dich am meisten an?