Das Kuramagebirge –
wo Tengu und Feuer wohnen.

Ein Berg, der eigentlich ein Gebirge ist

In vielen Reiki-Büchern liest man vom „Berg Kurama“, auf dem Mikao Usui seine große spirituelle Erfahrung machte. Das klingt nach einem einzelnen Gipfel, und genau da beginnt ein kleines Missverständnis. Genau genommen ist 鞍馬 Kurama ein ganzes Gebirge mit mehreren Bergen und Tälern, die durch Sattelpfade verbunden sind. Das Wort selbst bedeutet „Pferdesattel“, denn zwischen den Gipfeln geht es nur ein wenig hinunter, so wie bei einem Sattel. So kommt man von Berg zu Berg, ohne tief in ein Tal absteigen zu müssen.

Im Japanischen wird nicht zwischen Einzahl und Mehrzahl unterschieden, und so kann 鞍馬山 Kurama-yama „Berg“ oder „Berge“ bedeuten. Die Übersetzer haben sich für den Singular entschieden, und daraus ist das Bild eines einzelnen Berges entstanden, das sich hartnäckig hält. Usui hat also nicht auf einem einzigen Gipfel meditiert, sondern sich in einem Gebirge mit vielen Meditationsplätzen, Wasserfällen und Stätten der Askese bewegt.

Das Kuramagebirge liegt im Norden der Präfektur Kyōto, etwa zwölf Kilometer vom Kaiserpalast entfernt. Der höchste Gipfel ist rund 570 Meter hoch. Heute kann man bequem mit der Bahn bis an den Fuß des Gebirges fahren. Zu Usuis Lebzeiten war der Weg dorthin noch beschwerlich.

Ein Ort, den man nicht leichtfertig betritt

Im Sarashina nikki, einem japanischen Tagebuch aus dem frühen 11. Jahrhundert, steht: „Kurama ist so durchwachsen, dass du, auch wenn du dich für eine Pilgerreise dorthin entscheidest, vor Furcht doch nicht aufbrechen wirst.“

Das Kuramagebirge war seit jeher als ein Ort bekannt, an dem es von ungemütlichen Geistern wimmelt. Die Tengu, die langnasigen Bergspirits der japanischen Überlieferung, sollen hier mit Vorliebe Mönche und Asketen an den Bäumen aufgehängt haben. Die mystischen Gefahren sind aber nicht die einzigen. Auf dem Weg nach oben stehen bis heute Schilder, die dringend davon abraten, tiefer in den Wald zu gehen, und zwar wegen der japanischen Schwarzbären.

Etwa einmal pro Jahr steht in Japan in der Zeitung, dass jemand die Bären mit Honig füttern wollte und der Bär so begeistert war, dass er gleich den Arm des Spenders mit verputzte. Wer vor einem Bären flüchtet, sollte übrigens aufpassen, dass er nicht auf eine Mamushi tritt, eine japanische Giftschlange mit hübscher brauner Musterung. Wer gebissen wird, hat nicht mehr viel Zeit, nach Kyōto zurückzukommen.

Anders ausgedrückt hat sich Usui für seine Askese einen wirklich wilden Ort ausgesucht, der für seine Gefahren bekannt war, körperlich wie spirituell. Das zeigt mir, wie ernst er seine Suche genommen hat.

Warum Usui ausgerechnet nach Kurama ging

Laut seinem Gedenkstein stieg Usui eines Tages ins Kuramagebirge, verzichtete auf Nahrung und führte harte asketische Praktiken durch. Am zwanzigsten oder einundzwanzigsten Tag spürte er über seinem Scheitel eine große spirituelle Kraft, und wie aus heiterem Himmel empfing er die Methode, aus der Reiki hervorging. Mehr dazu findest du im Artikel über Mikao Usui.

In Japan gibt es viele heilige Berge. Warum wählte Usui gerade diesen abgelegenen Ort? Meiner Ansicht nach, weil das Kuramagebirge seit Jahrhunderten als ein Ort galt, an dem Menschen spirituelle Durchbrüche erlebten. Dazu gab es dort zahllose Plätze für die Askese, also Wasserfälle, Höhlen und Schreine unter uralten Bäumen.

Den genauen Ort von Usuis Erfahrung kennt man nicht. Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass er am Fuß eines heiligen Sugi-Baumes in der Nähe des Yoshitsune-Schreins lag. Dort hat er meiner Ansicht nach eine Meditation mit dem Morgenstern durchgeführt, also mit der Venus, und von dort kam das Licht, von dem immer wieder erzählt wird.

Erleuchtung hat hier Tradition

Usui war nicht der Erste, der im Kuramagebirge eine solche Erfahrung machte. Der Tempelüberlieferung nach wurde im Jahr 770 der Mönch Gantei, ein enger Gefährte des berühmten chinesischen Meisters Ganjin (Jianzhen), von einem weißen Pferd auf den Kurama geführt. Dort hatte er eine Vision des Bishamonten, und daraufhin gründete er an dieser Stelle einen Tempel.

Nur 26 Jahre später, im Jahr 796, hatte Fujiwara no Isendo, der damals den Bau des Tempels Tō-ji leitete, auf demselben Berg eine ähnliche Erfahrung, diesmal mit der tausendarmigen Senju Kannon, dem Bodhisattva des Mitgefühls. Er erweiterte den Tempel um neue Gebäude.

Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass Usui diese Geschichten kannte und das Kuramagebirge gerade deshalb für sein Vorhaben auswählte.

Die drei Spirits des Kurama 尊天

Im Kurama-Tempel werden drei Spirits gemeinsam verehrt. Zusammen heißen sie 尊天 Sonten, die ehrwürdigen Himmelswesen. Der Tempel ordnet ihnen drei Qualitäten zu, nämlich Liebe, Licht und Lebenskraft, und das erinnert natürlich sehr an Reiki.

Das Erstaunliche daran ist, wie viele Verbindungen sich hier zu den Reiki-Symbolen zeigen. Die Keimsilbe der Senju Kannon ist die Ursprungsform von Sei He Ki, und die Pagode des Bishamonten erinnert an die Form von Hon Sha Ze Shō Nen. Maosons Lebenskraft wiederum erinnert an das Reiki selbst. Dazu passt eine der beiden Schreibweisen von Choku Rei, nämlich 直靈, ein Begriff aus dem Shugendō für die Schöpferkraft, die augenblicklich in Erscheinung tritt. Und dass Maoson von der Venus kam, passt wiederum sehr schön zum Morgenstern. Von daher hat meiner Ansicht nach jeder, der Reiki praktiziert, eine Verbindung zu diesem Ort, auch wenn er nie dort war.

Feuer, Taifune und die Verwundbarkeit heiliger Orte

Die ursprünglichen Gebäude des Kurama-Tempels wurden 1126 durch ein Feuer zerstört, und 1236 brannte der Tempel erneut nieder. 1945 brannte die Haupthalle ein weiteres Mal ab, die heutige Haupthalle stammt erst aus dem Jahr 1971. Das bedeutet, dass Usui ganz andere Tempelgebäude erlebt hat als die Besucher heute.

Im September 2018 verwüstete ein Taifun das Kuramagebirge und riss hunderte Meter lange Schneisen in den Wald. Im Mai 2019 war ich selbst vor Ort und habe das Ausmaß der Zerstörung mit eigenen Augen gesehen. Der Kurama-Tempel blieb zum Glück weitgehend unversehrt. Der kleine Schrein vor dem heiligen Sugi-Baum, an dem Usui meiner Ansicht nach seine Erfahrung machte, wurde allerdings zerstört, ebenso ein alter Kraftplatz der Drachen mit einem Teich.

Nach meiner Erfahrung sind die Spirits trotzdem weiterhin dort, und erstaunlich viel von der Kraft ist erhalten geblieben, auch wenn die alten Gebäude und Kraftplätze aus Usuis Lebzeiten nicht mehr vorhanden sind.

Yoshitsune und die Tengu

Die wohl berühmteste Geschichte des Kurama handelt von einem Kind namens Ushiwakamaru, dem späteren Minamoto no Yoshitsune. Im 12. Jahrhundert tobten Machtkämpfe zwischen den Samurai-Familien Taira und Minamoto. Die Taira hatten die führenden Männer der Minamoto getötet, die Kinder aber am Leben gelassen. Der junge Yoshitsune wurde in den Kurama-Tempel gegeben, um dort Mönch zu werden, weitab vom Geschehen.

Yoshitsune hatte allerdings ein großes Freiheitsbedürfnis und schlich sich immer wieder aus dem Tempel in die Wälder. Dort, so erzählt die Legende, unterwies ihn der Tengu Sōjōbō in der Schwertkunst. Es gibt die Vermutung, dass hinter den Tengu in Wirklichkeit Menschen steckten, die in den Bergen Kampfkunst übten, und manche denken dabei an die Ninja. Belegen lässt sich das allerdings nicht, und von daher bleibe ich hier lieber bei der Legende.

Den Ort im Wald, an dem Yoshitsune zwischen den Baumwurzeln seine Fußarbeit geübt haben soll, kann man noch heute sehen. Die Wurzeln wachsen dort über der Erde, also ein natürliches Hindernis-Gelände. Ganz in der Nähe liegt der Yoshitsune-Schrein.

Shingon, Tendai und der esoterische Buddhismus am Kurama

Im Laufe der Jahrhunderte wechselte der Kurama-Tempel mehrfach die Schule. Ab dem Ende des 9. Jahrhunderts gehörte er für über 200 Jahre zur Shingon-Schule, die Kūkai gegründet hatte. Anfang des 12. Jahrhunderts wechselte er zur Tendai-Schule, die ebenfalls esoterische Lehren pflegt. Seit 1949 ist der Tempel Hauptsitz einer eigenen Schule, des Kurama Kōkyō.

Beide Schulen, Shingon und Tendai, kennen die Geheimlehren des esoterischen Buddhismus. In meiner Forschung habe ich gezeigt, dass gerade die Lehren des Shingon in die Praxis von Usui eingeflossen sind, und die Reiki-Symbole tragen die Spuren dieser Tradition. Dazu kommen der Shugendō, das Shintō und der schamanische Daoismus. Mehr dazu im Artikel über Usui und Tendai.

Was der Kurama für Shingon Reiki bedeutet

Im Kurama Kōkyō heißt es, dass der beschwerliche Aufstieg auf den Kurama dem Streben nach Erleuchtung gleicht. Der Abstieg gleicht dagegen einem Bodhisattva, der in die Welt zurückkehrt, um den Wesen beizustehen.

Das erinnert natürlich sehr an Usui, der aufstieg, drei Wochen meditierte, die Reiki-Kraft empfing und zurückkehrte, um anderen etwas Gutes zu tun. In diesem Sinne sind alle, die Reiki praktizieren und sich darum bemühen, den Wesen dieser Welt Gutes zu tun, auch so eine Art Bodhisattva, angefangen mit Usui.